Qu'est-ce que Margaret Floy Washburn a contribué à la psychologie?
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Aux débuts de la psychologie, il y avait peu de femmes. Beaucoup n'ont pas été autorisés à entrer dans le domaine ni à obtenir leur doctorat. Souvent, leurs propres familles n'ont même pas soutenu leurs efforts. Margaret Floy Washburn a eu la chance de bénéficier du soutien de sa famille et de quelques mentors qui l'ont aidée à acquérir l'éducation et la formation nécessaires. Elle a ensuite pu devenir la première femme à obtenir son doctorat en psychologie américaine et est devenue l'une des psychologues les plus influentes.
Enfance et éducation préscolaire
Margaret Floy Washburn est née le 25 juillet 1871 à New York. Elle a grandi à Harlem avec ses parents, Francis Washburn et Elizabeth Floy. Son père était un prêtre épiscopal et sa mère venait d'une famille aisée. Margaret n'avait pas de frères et sœurs. Elle avait peu d'amis de son âge. Au lieu de cela, elle passait une grande partie de son temps à lire ou à socialiser avec des adultes.
Compte tenu des nombreuses heures qu'elle a passées à lire seule, elle a pu exceller lorsqu'elle est allée à l'école privée. Là, elle a également appris le français et l'allemand. À 11 ans, elle a commencé à fréquenter l'école publique. À 15 ans, elle est diplômée du lycée. Elle a tout de suite décidé d'entrer au Vassar College au statut d'étudiante préparatoire. Elle devait apprendre le latin avant de pouvoir devenir une étudiante à part entière.
Formation continue et début de carrière
En tant qu'étudiant de premier cycle, Washburn s'est intéressé à étudier la philosophie, la poésie et la littérature. Elle a également été initiée au nouveau domaine de la psychologie. Lorsqu'elle a obtenu son diplôme universitaire en 1891, Washburn voulait étudier avec James McKeen Cattell dans son laboratoire de psychologie, situé à l'Université Columbia. Cependant, il y avait un problème: l'Université Columbia n'avait auparavant admis aucune étudiante diplômée. Elle ne pouvait y assister que sous le statut d'auditeur.
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Heureusement, Cattell a traité Washburn comme n'importe quel autre étudiant. Elle a assisté à ses conférences et a travaillé dans son laboratoire. Il a servi de son mentor. Après un an à Columbia, Washburn a été encouragé à entrer à la Sage School of Philosophy située à l'Université Cornell. Cattell l'a informée qu'elle pouvait y obtenir son doctorat et que cela ne serait pas possible à Columbia.
Washburn a été accepté à Cornell sur une bourse. Là, elle a étudié la psychologie avec E.B. Titchener. Elle était finalement son étudiante diplômée la plus célèbre. Elle a mené des expériences sur la perception tactique. Après des recherches fructueuses, elle a obtenu une maîtrise par contumace du Vassar College. Elle a poursuivi ses recherches et a finalement donné sa présentation orale pour devenir la première femme américaine à recevoir officiellement un doctorat en psychologie.
Après avoir obtenu son diplôme, Margaret a été élue pour rejoindre la nouvelle American Psychological Association. E.B. Titchener a également envoyé sa thèse de recherche à Wilhelm Wundt. Il a traduit l'ouvrage et l'a publié à l'étranger. Margaret s'est vu offrir un poste de titulaire de la chaire de psychologie, philosophie et éthique du Wells College. Elle y passa les six années suivantes. Elle s'est ennuyée et a finalement accepté un nouveau poste au Sage College de l'Université Cornell. Après deux ans là-bas, elle a quitté pour un nouveau poste à l'Université de Cincinnati. Elle y est restée un an avant de retourner travailler au Vassar College.
Professeur et chercheur
Au Vassar College, Margaret occupait le rôle de professeur agrégé de philosophie. Elle était également chef du département de psychologie. Elle a travaillé avec de nombreux étudiants en tant que professeur et mentor. Elle a supervisé et conseillé leurs recherches. Ensuite, elle rédigerait et publierait les résultats. Grâce à cette méthode, elle y a publié 68 études, ce qui était à l'époque la plus importante d'une université américaine. Ses élèves l'aimaient beaucoup et beaucoup ont continué à faire de bonnes carrières.
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Margaret a subi un accident vasculaire cérébral en 1937; les résultats physiques et de santé exigeant qu'elle prenne sa retraite. Après sa retraite, elle a reçu le titre de professeur émérite de psychologie. Elle ne s'est jamais vraiment remise des effets de son accident vasculaire cérébral et est décédée le 29 octobre 1939. Elle ne s'est jamais mariée et n'a pas eu d'enfants. Elle s'était consacrée à sa carrière et à ses parents. Son héritage majeur vient de son travail et de ses recherches.
Réalisations importantes
Au cours de sa vie, Washburn était une figure importante de la psychologie. Elle a contribué à développer le domaine en tant que science et en tant que profession. Elle l'a fait à travers ses activités professionnelles et ses recherches universitaires.
Washburn a concentré une grande partie de ses recherches sur le comportement et la cognition des animaux. Elle espérait prouver que les événements mentaux sont tout aussi légitimes et méritent d'être étudiés que les autres événements comportementaux. Cela allait à l'encontre d'autres opinions à l'époque, car de nombreux psychologues pensaient que les états mentaux ne pouvaient pas être observés et ne devraient donc pas être étudiés scientifiquement.
Pour soutenir sa ligne de recherche, Washburn a rassemblé des recherches du monde entier. Elle a utilisé la recherche française et allemande sur les processus mentaux. Elle a examiné les idées de diverses écoles de pensée psychologiques, y compris le behaviorisme, le structuralisme, le fonctionnalisme et même la psychologie de la Gestalt. Elle réfléchit mais resta sceptique quant aux vues de la psychologie psychanalytique et psychodynamique.
À travers toutes ses recherches, Washburn a fini par croire que la conscience est due à certaines décharges motrices qui pourraient être excitatrices ou inhibitrices. Elle a écrit à ce sujet dans son travail, Movement, and Mental Imagery. Les idées de Washburn ont également influencé des approches plus récentes de la compréhension de la cognition, connues sous le nom d'approche du système dynamique de Thelen et Smith.
En 35 ans, Washburn a publié environ 127 articles au total. Ses sujets comprenaient la mémoire, la perception spatiale, l'esthétique expérimentale, la psychologie animale, les différences individuelles, les émotions et les expériences affectives. À certains moments de sa carrière, elle a été rédactrice en chef de revues telles que l'American Journal of Psychology, Psychological Review, Psychological Bulletin, Journal of Animal Behavior et Journal of Comparative Psychology. Dans ces rôles, elle a pu évaluer et publier les articles d'autres personnes, contribuant ainsi à amener leurs découvertes dans le domaine plus large de la psychologie.
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Washburn a servi deux fois comme représentant de la psychologie pour la Division de psychologie et d'anthropologie de la recherche nationale (de 1909-1910 et de nouveau de 1925 à 1928). Elle a été la 30e présidente de l'American Psychological Association (APA) et n'était que la deuxième femme à le faire, après Mary Whiton Calkins.
Elle a été vice-présidente et présidente de la section de psychologie de l'Association américaine pour l'avancement des sciences. Elle a également siégé au Comité international de psychologie. Elle a été la première femme psychologue et seulement la deuxième femme scientifique à être élue à la National Academy of Sciences. Elle a également été déléguée des États-Unis au Congrès international de psychologie situé à Copenhague en 1932.
L'héritage qu'elle a laissé derrière
Bien que Washburn ait fait beaucoup pour le domaine de la psychologie, notamment en étant une pionnière pour les femmes dans le domaine, certaines de ses œuvres sont considérées comme plus influentes, créant un héritage pour ses recherches.
L'une de ces contributions influentes était son livre, The Animal Mind: A Textbook of Comparative Psychology. Le livre rassemblait les recherches expérimentales qu'elle avait menées sur les animaux. Le manuel a été utilisé pendant les 25 années suivantes comme manuel standard de psychologie comparée. Elle a subi quelques changements, y compris des ajouts et des modifications au fur et à mesure qu'elle en apprenait plus.
Tout au long de sa carrière, Washburn a étudié et pris en compte les études de recherche des autres sur de nombreux animaux différents en dehors des rats typiques. Elle a étudié divers types d'insectes, de palourdes, de grenouilles, de méduses, de crustacés, d'anémones de mer et de nombreux types de mammifères. À partir de cette recherche, elle a considéré tous les types de fonctions telles que les sens, la sensation, la perception et le mouvement kinesthésique.
Elle a également étudié les processus mentaux supérieurs tels que la conscience. De plus, Washburn a expliqué aux autres comment interpréter la recherche animale et comment l'appliquer à la compréhension des processus humains. Elle a conclu que les similitudes en neuroanatomie signifiaient qu'il y avait des similitudes dans les capacités de penser et de se comporter.
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Une autre contribution majeure de Washburn a été sa tentative de lier les traditions structuraliste et comportementaliste. Washburn a développé sa théorie motrice, qui dit que la pensée ou la conscience peuvent être vues dans les mouvements corporels. Elle croyait que la conscience était le résultat de la sensation et du mouvement. Avec cette théorie, elle a pu expliquer non seulement la pensée et la conscience, mais aussi la capacité humaine d'apprendre par l'association. Pour définir sa théorie, elle a écrit plusieurs de ses articles et livres.
Leçons à tirer
Malgré certains obstacles à l'époque, Margaret Floy Washburn a pu exceller dans le domaine de la psychologie. Elle a pu le faire parce qu'elle avait des gens dans sa vie qui l'ont soutenue dans ses objectifs. Elle a su transmettre le soutien qu'elle a reçu en devenant mentor auprès des étudiants psychologues travaillant dans son laboratoire. Une leçon à tirer de la vie de Washburn est que pour réussir, les gens ont besoin de personnes.
Si vous n'avez pas assez de personnes ou les bonnes personnes dans votre vie pour vous soutenir, la thérapie peut être une bonne option pour obtenir le soutien dont vous avez besoin. Les thérapeutes peuvent aider les clients à surmonter les obstacles auxquels ils peuvent faire face, en leur offrant des ressources et des compétences pédagogiques qui peuvent être utilisées pour améliorer leur vie. La plupart des gens peuvent bénéficier d'une thérapie pour améliorer certains aspects de leur vie. Si vous êtes aux prises avec des problèmes de santé mentale, il devient encore plus important de demander l'aide d'un conseiller qualifié.
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