Agoraphobie: un aperçu

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Qu'est-ce que l'agoraphobie?

Une idée fausse courante concernant l'agoraphobie est l'idée que c'est simplement la peur des espaces ouverts. Cependant, la plupart des personnes atteintes de ce trouble anxieux éprouvent une peur de quitter la maison, en raison de la crainte que quelque chose de mauvais se passe, y compris la peur d'avoir une crise de panique. De nombreuses personnes atteintes d'agoraphobie souffrent d'attaques de panique et quitter la maison ou se rendre dans des endroits où l'aide n'est peut-être pas immédiate les rend extrêmement inquiètes. Les lieux communs qui inquiètent les personnes atteintes d'agoraphobie comprennent les centres commerciaux, les grandes foules, les longues files d'attente et les espaces ouverts ou fermés, selon la personne.

La racine de presque tous les cas d'agoraphobie est la peur d'avoir une crise de panique en public, c'est pourquoi de nombreux patients restent autant que possible à la maison et redoutent même l'idée de sortir. De nombreux agoraphobes ne se sentent tout simplement pas en sécurité dans des endroits où il y a généralement des foules. La gravité de la maladie dépend de la personne, mais cela peut aller du besoin d'un ami pour l'accompagner à l'extérieur de la maison ou de ne pas quitter la maison du tout.

Facteurs de risque: quelles sont les causes de l'agoraphobie?

L'agoraphobie est généralement le résultat d'une prédisposition biologique et de facteurs de stress environnementaux. Voici quelques facteurs de risque possibles qui pourraient conduire à la manifestation de l'agoraphobie:

• Avoir un caractère anxieux ou nerveux
• Être déjà diagnostiqué avec un trouble panique ou d'autres maladies mentales ou phobies
• Avoir un parent diagnostiqué avec l'agoraphobie
• Avoir des antécédents d'attaques de panique
• Passer par un traumatisme, comme la mort d'un être cher ou être victime de maltraitance.

Symptômes et à quoi s'attendre

Tout comme tout trouble ou maladie mentale, les symptômes de l'agoraphobie peuvent largement dépendre du patient et de ses expériences uniques. Cependant, voici quelques-uns des symptômes les plus courants de l'agoraphobie:

• Peur de quitter la maison, surtout seul
• Situations quotidiennes provoquant une anxiété paralysante
• Peur des foules, des files d'attente ou des lieux avec beaucoup d'agitation
• Éviter certaines situations et un stress extrême lorsqu'on est obligé de supporter ces situations
• Peur des petits espaces clos comme les théâtres, les ascenseurs et les magasins, et d'autres endroits où une sortie rapide pourrait être difficile
• Interférence avec la vie quotidienne, en particulier les relations personnelles et professionnelles
• Peur des espaces ouverts comme les centres commerciaux, les ponts, les routes ou les parkings
• Peur des transports publics

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Il peut y avoir un chevauchement entre le trouble panique et l'agoraphobie. Le trouble panique est défini comme une tendance à ressentir une crise imprévue d'anxiété, de panique et de peur paralysante. De nombreuses personnes ont déclaré que les crises de panique leur donnaient l'impression d'être sur le point de mourir ou qu'elles perdaient rapidement le contrôle de leur vie et de leur environnement. De nombreuses personnes atteintes d'agoraphobie souffrent d'attaques de panique, qui consistent généralement en:

• Hyperventilante
• Douleur thoracique
• Tremblement
• Des frissons
• Transpiration excessive
• Sensation d'engourdissement ou de picotement
• Nausées et maux d'estomac
• Étourdissements ou sensation de tête légère
• Rythme cardiaque accéléré
• Peur d'être en train de mourir

Étant donné que de nombreux agoraphobes redoutent de quitter la maison, cela peut avoir des effets néfastes sur leur bien-être émotionnel et social. Voici quelques-uns des résultats négatifs de l'agoraphobie, en particulier lorsqu'elle n'est pas traitée:

• Être lié à sa maison ou se sentir piégé dans sa propre maison
• Être déconnecté de la société ou se sentir comme un paria dans votre communauté
• Incapacité d'aller à l'école ou au travail
• Déconnexion de la famille et des amis
• Devenir dépendant des autres
• Développement ou aggravation des symptômes de dépression
• Devenir dépendant de drogues ou d'alcool
• Développement de troubles mentaux supplémentaires, en particulier des troubles anxieux et des troubles de la personnalité

Options de traitement

Les professionnels de la santé mentale recommandent aux patients diagnostiqués d'agoraphobie de suivre une thérapie associée à des médicaments. La psychothérapie est la thérapie comportementale cognitive la plus couramment utilisée.

La thérapie cognitivo-comportementale, souvent appelée TCC, implique le patient et un thérapeute ou un psychiatre. Sur une base régulière, les deux se rencontreront pour discuter des besoins et des circonstances uniques du patient, y compris ce qui déclenche l'individu. Une fois que cela est identifié, le thérapeute travaillera avec le patient pour trouver des mécanismes d'adaptation et des exercices pour prévenir ou réduire les attaques de panique, diminuant ainsi la quantité d'inquiétude que l'on a à avoir une attaque dans un cadre public. Voici quelques-unes des choses qui sont discutées et apprises grâce à la thérapie cognitivo-comportementale:

• Mécanismes d'adaptation et moyens d'éradiquer les sentiments anxieux
• Comprendre quels types de situations amènent le cerveau à entrer dans une attaque de panique, ainsi que prévenir à la fois la situation et l'attaque elle-même
• Utiliser la thérapie d'exposition pour désensibiliser le patient par une exposition progressive à des situations de plus en plus stressantes.

Étant donné que l'agoraphobie est unique en ce qu'elle peut amener une personne à devenir confinée à la maison, de nombreux thérapeutes sont prêts à faire preuve de souplesse dans la façon dont ils sont contactés. De nombreux thérapeutes et psychiatres peuvent être contactés par téléphone, par ordinateur, ou ils peuvent venir chez le patient pour les deux premières séances. Le but ultime est d'amener le patient à un endroit où il se sentira à l'aise pour quitter la maison pour assister à ses séances. Le but ultime est que le patient puisse quitter la maison selon ses conditions, non seulement pour les rendez-vous thérapeutiques, mais en général.

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Les psychiatres peuvent prescrire des antidépresseurs et des médicaments anti-anxiété à un patient souffrant d'agoraphobie. Comme pour toute autre maladie mentale, plusieurs tentatives peuvent être nécessaires pour trouver le médicament, ou la combinaison de médicaments, qui fonctionne.

Les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine sont généralement le type d'antidépresseurs qui sont prescrits aux personnes souffrant d'agoraphobie. Des médicaments comme le Prozac et le Zoloft sont utilisés pour traiter le trouble panique qui accompagne généralement l'agoraphobie. Pour les médicaments anti-anxiété, les benzodiazépines sont prescrites pour réduire l'anxiété dans les environnements stressants. C'est beaucoup plus un médicament situationnel, un sédatif qui peut calmer un patient lorsqu'il se sent paniqué ou dépassé. Cependant, les benzodiazépines ne sont généralement pas prescrites à ceux qui ont des antécédents de dépendance, car il est possible de développer une dépendance.

Comment aider

L'agoraphobie, comme la plupart des maladies mentales, est plus facile à guérir avec le soutien de sa famille et de ses amis. Cela peut être un peu difficile à comprendre, car de nombreux patients ont le chevauchement du trouble panique, de l'agoraphobie et d'autres maladies mentales possibles. Heureusement, il existe de nombreux points communs entre le trouble panique et l'agoraphobie; quoi qu'il en soit, il est important que l'on connaisse la différence entre les deux.

Voici ce que les proches peuvent faire pour aider une personne souffrant d'agoraphobie:

• Apprenez-en autant que possible sur l'agoraphobie et le trouble panique
• Encouragez le traitement sans être envahissant ou trop insistant - encouragez, mais ne soyez pas énergique
• Comprenez qu'ils font de leur mieux et essayez de ne pas les blâmer
• Soyez solidaire et rappelez-leur qu'ils ont un système de soutien
• Accompagnez-les dans des endroits qui leur causent de l'anxiété, sauf demande contraire d'un thérapeute.

Les attaques de panique sont sans doute l'une des choses les plus effrayantes qu'une personne puisse traverser, et elles s'aggraveront probablement ou dureront plus longtemps lorsqu'une personne est forcée de la surmonter par elle-même. Chaque personne est différente en ce qui concerne les méthodes qui les aident à se calmer, il est donc important de déterminer ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas pour elle. Par exemple, certaines personnes doivent être tenues ou étreintes et être rassurées sur le fait qu'elles sont en sécurité et qu'elles iront bien. Cependant, certaines personnes peuvent détester être touchées lors d'une attaque et souhaiteraient que tout le monde autour d'elles garde ses distances. Voici quelques conseils généraux sur ce qu'il faut faire si quelqu'un a ou est sur le point d'avoir une crise de panique:

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• Essayez de parler avec eux, mais ne le poussez pas. De nombreuses personnes ne sont pas en mesure d'exprimer ce qu'elles ressentent ou ce qu'elles veulent pendant une crise de panique
• Rappelez-leur que vous êtes là pour aider et qu'ils n'ont rien à craindre. Assurez-vous qu'ils savent qu'ils sont dans un endroit sûr, et s'ils ne se sentent pas en sécurité, faites de votre mieux pour les emmener dans un endroit calme.
• Essayez de les inciter à pratiquer des exercices de respiration. Aidez-le à calmer sa respiration et son rythme cardiaque en inspirant lentement par le nez et en expirant par la bouche. S'ils ont du mal à le faire par eux-mêmes, faites-le vous-même et encouragez-les à imiter vos actions
• S'ils insistent pour que vous partiez, rappelez-vous que les laisser seuls dans cet état de vulnérabilité pourrait faire beaucoup plus de mal que de bien. S'ils continuent, gardez à l'esprit qu'ils ne le pensent probablement pas et que leur cerveau est en surmultiplication. Une option est de sortir de leur vue, mais de rester suffisamment près pour aider si demandé
• Essayez de ne pas utiliser des mots comme «se calmer» ou «se détendre», car cela peut être très pénible. Il peut également être contre-productif de se demander pourquoi ils paniquent, car beaucoup de gens ne savent pas pourquoi. Cela peut sembler irrationnel, mais ce n'est pas pour eux, alors essayez d'être aussi compréhensif que possible
• Sois patient! Les attaques de panique peuvent aller de quelques secondes à plus d'une heure, et cela peut être extrêmement terrifiant pour la personne qui en est atteinte, ainsi que pour la personne qui en est témoin.

SOURCES:

https://medium.com/@gtinari/how-to-handle-someone-elses-anxiety-or-panic-attacks-51ee63f5c23b

https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/agoraphobia/diagnosis-treatment/drc-20355993

https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/agoraphobia/symptoms-causes/syc-20355987

https://www.nhs.uk/conditions/agoraphobia/

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