Épuisement de l'ego: qu'est-ce que c'est et comment le prévenir

Quiconque a déjà essayé de faire quelque chose nécessitant une forte volonté a fait face à la tentation d'abandonner à un moment ou à un autre. Peut-être avez-vous décidé d'arrêter de fumer ou de suivre un régime. Il peut y avoir eu des moments où vous ne pouviez plus résister. Pourquoi était-il plus facile de se retenir une fois qu'une autre? Lorsque vous avez cédé à ces pulsions malsaines, vous avez peut-être souffert d'épuisement de l'ego.

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Définition de l'épuisement de l'ego

L'épuisement de l'ego fait référence au concept selon lequel la maîtrise de soi est une ressource limitée que vous pouvez utiliser.

Dans l'expression épuisement de l'ego, l'ego est utilisé dans le sens psychologique. L'ego est le moi pensant actif. C'est la partie de vous qui décide quoi faire et agit en conséquence. Selon les théories d'épuisement de l'ego, les décisions et les actions prennent de l'énergie mentale. Lorsque cette énergie disparaît, votre maîtrise de soi disparaît également.

Théorie de l'épuisement de l'ego

Le psychologue social Roy Baumeister a développé la théorie de l'épuisement de l'ego à travers ses travaux sur la maîtrise de soi et la volonté. Depuis que Baumeister a proposé la théorie, de nombreuses études de recherche ont été menées pour déterminer exactement ce qu'est l'épuisement de l'ego et comment cela fonctionne. Différents psychologues ont considéré la volonté de différentes manières et en ont exploré différents aspects liés à l'épuisement de l'ego.

Volonté en tant que muscle

Une hypothèse est que la volonté est comme un muscle. Lorsque le muscle se fatigue, vous perdez la force de la volonté. Cependant, si cette hypothèse est vraie, il se peut que l'exercice de la volonté puisse la rendre plus forte avec le temps. La recherche a montré que la volonté diminue immédiatement après les défis difficiles de la volonté. Cependant, la théorie musculaire de la volonté dit qu'à une autre occasion, la volonté peut être plus forte.

La volonté comme énergie

Baumeister voyait la volonté comme un type d'énergie mentale. Lorsque vous utilisez l'énergie, votre volonté est épuisée. Si la volonté est en fait une forme d'énergie, il est logique qu'elle s'épuise plus facilement pendant les périodes de faible énergie physique.

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Hypothèse de conservation

L'hypothèse de conservation est l'idée que l'ego peut être épuisé de deux manières différentes. Premièrement, vous pouvez être complètement épuisé. Lorsque cela se produit, vous n'avez aucune maîtrise de soi. Le deuxième type d'épuisement est l'épuisement partiel. En cas d'épuisement partiel, vos ressources de volonté sont faibles, mais pas totalement disparues. Dans ce cas, vous pouvez conserver vos efforts tout en atteignant votre objectif même si c'est très difficile.

Qu'est-ce qui contribue à l'épuisement de l'ego?

L'épuisement de l'ego est le plus susceptible de se produire lorsqu'un facteur contributif est présent. Plus vous traitez de facteurs, plus vite vous vous épuiserez. Il deviendra de plus en plus difficile de se contrôler et de retrouver sa volonté par la suite.

Détresse émotionelle

Un facteur d'épuisement de l'ego est la détresse émotionnelle. Considérez cette situation: la conjointe d'un ancien fumeur est victime d'un accident et est emmenée à l'hôpital. L'ancien fumeur, bouleversé et désemparé, achète un paquet de cigarettes et recommence à fumer. C'est un événement très courant. Pourquoi? Il va de soi que leur volonté est épuisée en raison de leur détresse émotionnelle.

Méconnaissance

Être dans un environnement inconnu ou faire des choses inconnues peut entraîner l'épuisement de l'ego plus rapidement. Il faut simplement plus d'énergie mentale pour faire face à quelque chose de nouveau que pour faire les mêmes choses que vous avez l'habitude de faire.

Fatigue illusoire

Lorsque vous pensez être mentalement fatigué dans une situation, vous pouvez ressentir une fatigue illusoire. Autrement dit, l'épuisement de l'ego se produit plus souvent lorsque vous vous attendez à ce que cela se produise. La recherche a montré que la fatigue illusoire utilise plus de capacité de mémoire de travail, ce qui vous fait devenir mentalement fatigué plus rapidement. Si, d'un autre côté, vous pensez qu'une situation ne sera pas pénible mentalement, vous pourrez avoir plus de maîtrise de soi.

Hypoglycémie

Si votre glycémie est basse, vous avez généralement moins d'énergie. Les chercheurs ont découvert que lorsque les gens ont une glycémie basse, ils sont moins résistants à la tentation. Cependant, certaines études ont indiqué qu'un autre facteur pourrait être en jeu, car le simple fait de goûter quelque chose de sucré peut améliorer votre volonté même si vous ne le mangez pas.

Choix

Lorsque vous sentez que vous n'avez pas le choix de faire quelque chose ou non, cela épuise vos ressources de volonté plus rapidement. Vous pouvez être obligé de faire quelque chose, mais lorsque vous êtes autorisé à prendre votre propre décision, vous êtes moins susceptible de faire preuve de maîtrise de soi.

Dissonance cognitive

Faire ou dire quelque chose qui va à l'encontre de ce que vous croyez diminue également votre maîtrise de soi. La dissonance cognitive entre vos actions et vos croyances vous épuise, ce qui accélère l'épuisement de l'ego.

Variabilité de la fréquence cardiaque

La variabilité de la fréquence cardiaque fait référence au fait que le cœur de personne ne bat à des intervalles parfaitement stables. Par exemple, il y a un intervalle plus long lorsque vous expirez que lorsque vous inspirez. La fréquence cardiaque peut varier davantage pour diverses raisons. Lorsque vous avez moins de maîtrise de vous-même, votre fréquence cardiaque varie davantage.

L'âge est-il important?

Il pourrait y avoir une différence entre la rapidité avec laquelle l'épuisement de l'ego se produit chez les jeunes et les personnes âgées. Peu de recherches ont été effectuées sur l'épuisement de l'ego tout au long de la vie, c'est donc difficile à dire. La plupart des recherches sur l'épuisement de l'ego ont utilisé des étudiants comme sujets de test. Cependant, quelques études ont indiqué que les personnes âgées sont plus résistantes à l'épuisement de l'ego que leurs homologues plus jeunes.

Culpabilité et épuisement de l'ego

Après l'épuisement de votre ego, vous risquez moins de vous sentir coupable. Dans une étude, les participants ont été amenés au point d'épuisement de l'ego. Par la suite, ils ont reçu de l'argent qu'ils pouvaient donner à un organisme de bienfaisance s'ils le voulaient. Ceux qui ont épuisé leur ego gardaient généralement l'argent pour eux-mêmes plutôt que de le donner pour aider quelqu'un d'autre.

Épuisement de l'ego dans des tâches spécifiques de maîtrise de soi

Si vous faites quelque chose qui nécessite beaucoup de volonté, l'épuisement de l'ego peut le rendre plus difficile, voire impossible.

Épuisement de l'ego et régime

S'en tenir à un régime strict peut être extrêmement difficile. En fait, suivre un régime présente un défi que d'autres changements de style de vie ne font pas. Parce qu'une glycémie basse peut provoquer l'épuisement plus rapide de votre ego, vous devez marcher sur une ligne fine entre manger moins et manger trop peu. Ajoutez à cela la fatigue mentale qui vient du changement d'une habitude et vous comprendrez pourquoi suivre un régime est extrêmement difficile.

Épuisement et dépassement de l'ego

Les chercheurs ont découvert trois causes principales d'échec de la maîtrise de soi qui peuvent entraîner des dépenses excessives des consommateurs. Premièrement, il y a un conflit entre l'objectif d'obtenir ce que vous voulez et l'objectif d'économiser de l'argent. La seconde se produit lorsque vous ne suivez tout simplement pas ce que vous dépensez. Le troisième est que vous dépensez plus lorsque votre ego est épuisé.

Épuisement de l'ego et tabagisme

Supposons que vous essayez d'arrêter de fumer. Si vous êtes épuisé, vous aurez beaucoup de mal à résister à l'envie de vous éclairer. Comme la recherche l'a montré, les gens ont tendance à retomber sur leurs habitudes lorsque leur maîtrise de soi vacille en raison de l'épuisement de l'ego.

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Épuisement de l'ego et syndrome prémenstruel

Les femmes qui traversent le syndrome prémenstruel montrent une diminution de la maîtrise de soi. Une étude a lié leur épuisement de l'ego à l'augmentation d'énergie nécessaire aux ovaires pendant cette partie du cycle menstruel.

Comment prévenir l'épuisement de l'ego

Il y a des choses que vous pouvez faire pour empêcher ou minimiser l'épuisement de l'ego.

Évitez de trop utiliser votre muscle de volonté à court terme

Lorsque vous essayez de trop vous retenir, vous épuisez votre volonté plus rapidement. Les résolutions du Nouvel An en sont un exemple. Lorsqu'ils prennent les résolutions du Nouvel An, les gens choisissent souvent plusieurs habitudes à changer à la fois. Leur véritable motivation peut faire défaut en premier lieu, car leur principale raison de le faire maintenant est la mince raison que c'est le début d'une nouvelle année.

Leur ego s'épuise à cause de leurs tentatives constantes de briser une mauvaise habitude ou d'en créer une nouvelle. Ensuite, si un nouveau défi se présente, ils ont moins de volonté pour le gérer, même si c'est plus important pour eux. Ainsi, vous pourrez peut-être empêcher l'épuisement de l'ego en réservant votre volonté aux changements qui sont les plus importants pour vous.

Utilisez votre volonté régulièrement au fil du temps

Bien que l'utilisation excessive de votre volonté en peu de temps puisse entraîner l'épuisement de votre ego, utiliser votre volonté régulièrement au fil du temps peut augmenter vos réserves de volonté.

Utiliser les intentions de mise en œuvre

Comme mentionné précédemment, si vous pensez que vous allez souffrir d'un épuisement de l'ego, il est plus probable que cela se produise de cette façon. Alors, que pouvez-vous faire si vous vous retrouvez dans une situation dont vous savez qu'elle exigera une volonté intense? Une réponse consiste à utiliser les intentions de mise en œuvre. Ce sont des déclarations si-alors qui vous aident à planifier ce qu'il faut faire en cas de tentations.

Par exemple, disons que vous allez à une fête. Vous suivez un régime et vous craignez que beaucoup de nourriture tentante vous soit offerte. Vous pouvez définir une intention de mise en œuvre en vous disant: «Si l'hôte sort un gâteau, je vais prendre un verre d'eau frais. La déclaration si-alors vous donne quelque chose sur quoi vous concentrer en plus de la tentation. Cela vous donne également une chance de réfléchir à votre choix avant que la tentation ne survienne.

Améliorez votre humeur

Si vous souffrez d'épuisement de votre ego, cela peut prendre un certain temps pour regagner votre volonté. Vous pouvez accélérer ce processus en améliorant votre humeur. Que vous allègiez votre humeur en regardant des comédies, en obtenant un cadeau surprise ou en allant à un festival, votre humeur élevée vous aidera à surmonter l'épuisement de l'ego.

Dormez suffisamment

Avez-vous déjà remarqué que vous semblez avoir plus de volonté tôt dans la journée? C'est vrai pour la plupart des gens, et la raison pourrait être que le sommeil réinitialise la volonté. Obtenir la bonne quantité de sommeil peut vous rendre plus résistant à céder à vos pulsions malsaines.

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Étant donné que la glycémie peut affecter votre niveau d'énergie, vous pouvez réduire votre sensibilité à l'épuisement de l'ego en maintenant votre glycémie à un niveau constant. Vous pouvez le faire en mangeant de petits repas à intervalles réguliers tout au long de la journée.

Apprenez les techniques de gestion du stress

Le stress peut entraîner un épuisement de l'ego très rapidement. La pression et la douleur de la vie quotidienne sont déjà assez fortes, mais lorsque vous êtes soumis à un stress intense, vous pouvez vous retrouver avec très peu de volonté. Essayer de faire face à la situation d'une manière malsaine peut entraîner l'épuisement de l'ego encore plus rapidement. Par exemple, si vous essayez de faire face en buvant, la consommation d'alcool a son propre effet d'épuisement de l'ego.

Vous ne pourrez peut-être pas vous sortir de la situation stressante. Ce que vous pouvez faire, cependant, c'est apprendre à mieux y faire face. Un thérapeute peut vous apprendre des habiletés d'adaptation saines que vous pouvez utiliser pour gérer le stress dans n'importe quelle situation. Ils peuvent également vous aider à apprendre à gérer les facteurs qui causent l'épuisement de votre ego. Vous pouvez parler à un conseiller agréé de BetterHelp.com pour obtenir de l'aide sur ce problème et d'autres problèmes de santé mentale qui se présentent à vous. Grâce à Better Help, une thérapie en ligne privée se déroule selon votre horaire et vous pouvez vous connecter avec votre conseiller partout où vous avez une connexion Internet.

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L'épuisement de l'ego ne doit pas vous empêcher d'atteindre vos objectifs. Lorsque vous comprenez l'épuisement de l'ego, vous pouvez prédire quand c'est le plus probable. Ensuite, vous pouvez vous y préparer et planifier des moyens de l'empêcher. Vous pouvez alors devenir apte à vous contrôler dans des situations très difficiles et à atteindre vos objectifs les plus élevés.

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