Qu'est-ce que l'empathie? Définition, exemples et comment en améliorer le sens
Vous avez peut-être entendu parler du mot «empathie» utilisé d'innombrables fois au cours de votre vie, mais avez-vous déjà réfléchi à ce que cela signifie vraiment? L'empathie est un trait humain naturel, mais est-ce que tout le monde l'a? Qu'est-ce qui le différencie de la sympathie? Cet article tentera de répondre à vos questions sur la compréhension et vous donnera des exemples et des façons de travailler dessus.
Qu'est-ce que l'empathie?
Selon le dictionnaire Merriam-Webster, le motempathiepeut être défini comme [1]
«L'action de comprendre, d'être conscient, d'être sensible et d'expérimenter par procuration les sentiments, les pensées et l'expérience d'autrui du passé ou du présent sans que les sentiments, les pensées et l'expérience soient pleinement communiqués d'une manière objectivement explicite.
Essentiellement, en faisant preuve d'empathie ou en faisant preuve d'empathie, vous pouvez vous mettre à la place d'une autre personne. Vous pouvez considérer leur point de vue et imaginer ce que les autres pourraient ressentir même si cela n’a pas été explicitement discuté avec vous. Les personnes très empathiques peuvent ressentir les émotions des autres et les utiliser comme un moyen de guider leurs propres actions. [2]
Il y a parfois une certaine confusion entre l'empathie et la sympathie, et bien que l'empathie et la sympathie puissent être similaires et peuvent parfois se chevaucher, il y a toujours une différence fondamentale entre elles.
La sympathie est l'acte de ressentir et de montrer de la compassion, de la pitié, de la compassion de quelqu'un qui vit le malheur. Vous pouvez vous sentir mal pour la personne, mais vous ne faites pas preuve d'empathie, car vous ne vous mettez pas à sa place pour comprendre pourquoi elle ressent cela comme elle le fait. [3]
Cependant, si vous prenez le temps de le faire, vous pouvez faire preuve d'empathie et de sympathie en même temps. En fait, c'est ce qu'on appellepréoccupation empathique, et c’est une forme d’empathie affective et l’une des trois formes d’empathie.
Dans la section suivante, vous découvrirez les types d'empathie afin de pouvoir les différencier.
Les trois formes d'empathie
Bien que l'empathie soit souvent qualifiée d'idée ou de concept singulier, elle peut en fait être décomposée en trois composantes différentes: l'empathie affective, l'empathie cognitive et l'empathie somatique. Cette section vous aidera à comprendre en quoi ces types d'empathie diffèrent les uns des autres en les définissant et en fournissant des exemples.
Empathie affective
L'empathie affective est aussi souvent connue sous le nom d'empathie émotionnelle et fait référence à la capacité de répondre ou d'éprouver des sentiments ou des sensations à l'égard de l'état mental d'une autre personne. [4] Il contient deux sous-groupes différents, qui sont une préoccupation empathique et une détresse personnelle.
La préoccupation empathique a été brièvement mentionnée plus tôt, et elle se réfère simplement à la capacité de montrer de la sympathie en réponse à ce que ressentent les autres, et c'est très probablement ce à quoi beaucoup de gens pensent lorsque les mots empathie ou compassion sont utilisés, et peut-être pourquoi utilisé à tort de manière interchangeable.
Un exemple courant de cela est de se préoccuper de quelqu'un qui pleure la perte d'un parent et de le réconforter. Vous comprenez pourquoi ils sont en deuil et pouvez vous mettre à leur place. Vous avez peut-être également vécu la même chose et pouvez comprendre comment ils se sentent.
D'un autre côté, quand quelqu'un commence à refléter les sentiments d'une personne ou commence à se sentir anxieux en détectant la peur ou l'inconfort d'une autre personne, cela s'appelledétresse personnelle,et presque tous nous en faisons l'expérience à un moment donné. Un exemple de ceci est que si quelque chose de mauvais arrive à l'un de vos personnages préférés dans un film, une émission de télévision ou un livre, vous pouvez commencer à vous sentir triste pour lui.
Ce phénomène spécifique est également connu sous le nom deContagion émotionnelle,et fondamentalement, cela signifie que les émotions de quelqu'un d'autre sont contagieuses et que vous en êtes infecté. Cependant, ce n'est pas toujours une mauvaise chose, et cette forme d'empathie affective peut être saine et vous tenir au courant de ce que ressentent les autres.
Cependant, cela peut devenir un fardeau si un individu devient profondément affecté par ce que les autres ressentent au point que cela affecte négativement sa vie.
Empathie cognitive
L’empathie cognitive fait référence à la capacité ou à la capacité d’identifier et de comprendre les émotions des autres, et elle peut être divisée en trois compartiments différents: prise de perspective, fantaisie ou empathie tactique. Il peut également partager certaines similitudes avec l'empathie affective. Pourtant, ce sont des concepts indépendants, car quelqu'un qui utilise l'empathie émotionnelle n'a pas nécessairement besoin de comprendre le point de vue ou le point de vue d'une autre personne.
À l'inverse, une personne qui utilise l'empathie cognitive n'a pas besoin de faire preuve d'empathie ni d'utiliser l'émotion.
Avec la prise de perspective, un individu peut adopter le point de vue d’une autre personne. Vous n'êtes peut-être pas nécessairement d'accord ou d'accord avec leur point de vue, mais vous pouvez néanmoins les comprendre.
Par exemple, si vous avez un ami qui aime vraiment aller à la pêche, mais que cela ne vous intéresse pas, vous pouvez utiliser la prise de perspective pour essayer de comprendre ce qui rend la pêche amusante pour votre ami, ce qui peut vous rendre emphatique ou prévenant. personne parce que vous essayez de voir les choses de leur point de vue.
Le deuxième type d'empathie cognitive est connu sous le nom de fantaisie et se rapporte explicitement aux personnages de fiction. De nombreuses personnes peuvent s'identifier aux personnages de leurs émissions, films, livres ou jeux préférés, mais même si ce n'est pas le cas, vous pouvez toujours essayer d'en apprendre davantage sur les différents aspects qui en font un excellent personnage. Par exemple, vous ne pouvez pas vous identifier à un méchant, mais vous pouvez même comprendre ses motivations et ses intentions et les aspects psychologiques qui font de lui ce qu'il est.
Enfin, l'empathie tactique consiste à utiliser la prise de perspective pour atteindre un certain objectif ou résultat. Il est souvent utilisé dans les négociations ou pour essayer de plaire à quelqu'un. Par exemple, un responsable de l’application des lois peut tenter d’obtenir plus d’informations sur une personne en essayant de lui poser des questions qui peuvent lui donner une meilleure idée de la psychologie de la personne ou même la rendre émotionnellement vulnérable. [5]
Empathie somatique
Bien que les chercheurs essaient principalement de se concentrer et de différencier l'empathie affective et l'empathie cognitive, il existe un troisième type d'empathie qui est très unique, mais moins courant que les deux autres types d'empathie.
Le motsomatiquefait référence au système nerveux somatique, qui contrôle tous les mouvements de votre corps via des signaux nerveux sensoriels et moteurs, qui impliquent tous deux l'envoi d'informations telles que la sensation, entre le corps et votre système nerveux central (SNC).
Certaines de ces sensations peuvent être de la douleur et de l'inconfort. Dans l'empathie somatique, les gens peuvent répondre à la détresse et à l'inconfort des autres en ressentant également une douleur physique, simplement en étant à proximité d'eux. [6]
Les neurones miroirs peuvent également être responsables de ce phénomène, qui sont actifs lorsqu'ils sont en présence d'autres personnes. Ces cellules «reflètent» les comportements et les émotions des autres, et n’ont pas toujours besoin d’impliquer des sentiments négatifs. Les neurones miroirs peuvent s'activer n'importe où, et c'est l'une des raisons pour lesquelles les gens ont du mal à suivre un régime. [7]
Quelqu'un peut avoir la volonté de ne pas manger de malbouffe, mais dès qu'il voit quelqu'un d'autre en manger, cela active les neurones et vous donne envie d'eux aussi. Les neurones miroirs peuvent nous aider à nous connecter avec les autres, et cela a été observé chez d'autres animaux, en particulier des primates non humains.
Par conséquent, les neurones miroirs peuvent être une partie essentielle de la compréhension du comportement humain et éventuellement de son évolution au fil du temps. [7]
L'empathie peut-elle être apprise ou améliorée?
Même avant la découverte des neurones miroirs dans les années 1990, les scientifiques évolutionnistes savaient déjà que nous avions développé la capacité d'être social et de prendre soin les uns des autres, ce que nous pouvons observer chez les primates.
Pour cette raison, nous avons la capacité innée de faire preuve d'empathie envers les autres; cependant, pourquoi certaines personnes en montrent-elles plus que d'autres?
Il n'y a aucun moyen de savoir avec certitude, mais des études montrent que cela peut être attribué à la façon dont les gens se souviennent des difficultés, plutôt que de simplement vivre des difficultés. Une étude, en particulier, a montré que bon nombre de ceux qui ont été victimes d'intimidation dans le passé étaient en fait les moins compatissants envers une personne actuellement victime d'intimidation parce qu'ils ne pouvaient pas se souvenir de la détresse émotionnelle. [8]
Ce n'est clairement pas le cas pour tout le monde, mais ce qu'il faut retenir ici, c'est que ceux qui sont plus emphatiques peuvent se souvenir des moments où ils ont lutté, et ils peuvent se mettre à la place des autres qui sont dans une situation difficile en ce moment.
De plus, cela montre que l'empathie est quelque chose qui peut être développé. Nos premières expériences peuvent certainement influencer notre capacité à faire preuve de compassion. Pourtant, l'empathie n'est pas quelque chose qui s'arrête simplement de se développer lorsque nous sommes plus jeunes - c'est quelque chose qui peut être pratiqué et encouragé tout au long de notre vie. [2]
Il existe de nombreuses façons d'améliorer votre sens de l'empathie, et l'une des façons les plus simples de le faire est simplement d'écouter et de vous ouvrir aux autres, en particulier aux étrangers. En discutant avec les autres, vous pouvez commencer à comprendre comment les autres voient le monde qui vous entoure. [2]
La formation à certaines compétences peut également potentiellement développer l'empathie cognitive, comme la résolution de conflits et la négociation, ainsi que la gestion du deuil, car elles nécessitent qu'une personne comprenne le point de vue des autres.
De plus, certaines professions exigent un niveau élevé d'empathie, comme le conseil et la thérapie, car elles travaillent en étroite collaboration avec les pensées, les sentiments et les émotions d'innombrables personnes. Sans empathie, ils ne pourraient donner de conseils à personne.
En même temps, les conseillers et les thérapeutes peuvent également vous aider avec votre propre sens de l'empathie. L'empathie peut être apprise et travaillée, et même si vous pouvez pratiquer certaines choses immédiatement avec votre famille et vos amis, il est recommandé de travailler avec un professionnel qui pourra vous guider tout au long du processus.
Chez BetterHelp, vous pouvez vous connecter à des professionnels agréés. Ils peuvent vous aider à cultiver l'empathie et à devenir une version plus compatissante de vous-même, ce qui peut ensuite vous aider à créer des liens plus positifs avec les personnes avec lesquelles vous interagissez.
Conclusion
Espérons que cet article vous a permis de mieux comprendre ce qu'est l'empathie et les différents types d'empathie que les gens peuvent montrer. Même si vous sentez que vous avez beaucoup d'empathie et que vous êtes en phase avec les autres, cela peut toujours être travaillé et peut-être qu'un jour vous pourrez aider les autres à améliorer leur empathie envers les autres.
Les références
- Dictionnaire Merriam-Webster. (2020). Empathie. Récupéré de https://www.merriam-webster.com/dictionary/empathy
- Krznaric, R. (27 novembre 2012). Six habitudes de personnes hautement empathiques. Récupéré de https://greatergood.berkeley.edu/article/item/six_habits_of_highly_empathic_people1
- Dictionary.com. (2020). Empathie vs sympathie: quel mot utiliser et quand. Récupéré de https://www.dictionary.com/e/empathy-vs-sympathy/
- Greater Good Science Center. (2020). Définition de l'empathie: qu'est-ce que l'empathie? Récupéré de https://greatergood.berkeley.edu/topic/empathy/definition
- Voss, C. (25 mai 2016). 5 tactiques pour gagner une négociation, selon un agent du FBI. Récupéré de https://time.com/4326364/negotiation-tactics/
- Price, A. et Dambha-Miller, H. (2018). L'empathie en tant qu'état au-delà du sentiment: un point de vue du patient et du clinicien. Journal de la Royal Society of Medicine, 112 (2), 57–60. doi: 10.1177 / 0141076818790665
- Keysers, C. (2011). Le cerveau empathique: comment la découverte des neurones miroirs change notre compréhension de la nature humaine. États-Unis: Lulu Com.
- Nordgren, L. (15 juillet 2015). La science de l'empathie - et pourquoi certaines personnes l'ont moins que d'autres. Récupéré de https://qz.com/452497/great-bosses-have-empathy-but-not-for-everyone/
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