La psychologie peut-elle répondre à la question: pourquoi rêvons-nous?

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En vous recroquevillant sous votre couette, posez votre tête sur votre oreiller et vous endormez lentement, votre rythme cardiaque ralentit progressivement et votre température baisse. Avancez rapidement d'environ 90 minutes et vous tomberez dans la phase de sommeil paradoxal (REM), qui est le moment où nos rêves les plus vifs se produisent, bien que les rêves puissent être expérimentés à n'importe quel stade du sommeil.

Tous les humains et de nombreux mammifères rêvent, même si tout le monde ne se souvient pas de leurs rêves au réveil. En fait, si vous dormez 6 à 8 heures par nuit, vous aurez très probablement 4 à 5 périodes de REM par nuit, toutes remplies de rêves. Vous vous êtes peut-être demandé si votre rêve signifiait quelque chose, et vous vous êtes peut-être même demandé pourquoi nous rêvions. Eh bien, tu n'es pas seul. Les psychologues ont essayé de répondre à ces questions pendant des années, avec plusieurs théories proposées mais pas encore de conclusions définitives.

Qu'est-ce qu'un rêve?

Un rêve est une série d'images et de pensées qui surviennent involontairement dans l'esprit d'une personne pendant le sommeil. Les rêves peuvent être extrêmement vifs ou très vagues. Ils peuvent être terriblement réalistes et pertinents ou incroyablement abstraits, joyeux ou terrifiants. L'étude du rêve s'appelle onirologie et englobe la neurologie et la psychologie.

Pourquoi rêvons-nous?

Malheureusement, après des années de recherches approfondies, nous n'avons toujours pas de réponse claire aux questions: «pourquoi rêvons-nous? et «les rêves signifient-ils quelque chose? Ce que nous savons, c'est que pendant le REM (lorsque la plupart des rêves se produisent), l'amygdale, la zone du cerveau responsable du traitement des émotions, et l'hippocampe, la zone du cerveau liée à la mémoire, sont tous deux actifs. Cela pourrait expliquer pourquoi les rêves REM ont une qualité semblable à une histoire et pourquoi ils sont souvent émotionnels. Nous savons également que lorsqu'une personne est réveillée immédiatement avant d'entrer dans le REM, elle éprouve souvent des tensions, de l'anxiété et de la dépression. Les années d'étude du sommeil et des rêves ont conduit à de nombreuses théories sur les raisons pour lesquelles nous rêvons. Commençons par les trois théories les plus populaires.

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Théorie psychanalytique (Sigmund Freud)

Le psychanalyste Sigmund Freud a été parmi les premiers psychologues à étudier scientifiquement les rêves au début des années 20^esiècle. Freud a théorisé que les gens sont poussés par des impulsions cachées qui représentent des souhaits inconscients. Conformément à cette théorie, il a suggéré que les rêves représentent des désirs, des pensées et des motivations inconscients, après avoir analysé les rêves de centaines de ses patients.

Freud décrit deux composantes différentes des rêves: le contenu manifeste et le contenu latent. Le contenu manifeste décrit les images et les pensées réelles vécues dans le rêve, tandis que le contenu latent décrit la signification psychologique cachée. Freud croyait que même les mauvais rêves représentaient nos souhaits cachés d'une manière ou d'une autre, et en utilisant sa théorie, il a aidé beaucoup de ses patients à découvrir des émotions cachées dont ils n'avaient pas traité. Son travail a contribué à la popularité de l'interprétation des rêves qui est toujours populaire aujourd'hui. Cependant, sa théorie était basée sur des spéculations et sur les expériences dont ses patients se souvenaient plutôt que sur des tests scientifiques. La recherche n'a pas réussi à démontrer que le contenu manifeste d'un rêve déguise la véritable signification psychologique.

Modèle d'activation-synthèse (J. Allan Hobson et Robert McClarley)

Alors que Freud a émis l'hypothèse que les rêves sont profondément significatifs, d'autres psychologues ont suggéré le contraire: les rêves sont un produit complètement aléatoire de processus dans le cerveau. Le modèle d'activation-synthèse du rêve a été proposé par J. Allen Hobson et Robert McClarley en 1977. Cette théorie suggère que pendant le sommeil paradoxal, les circuits du cerveau deviennent actifs, ce qui active le système limbique (y compris l'hippocampe et l'amygdale) qui est impliqué dans apprentissage, mémoire, émotions, faim, agressivité et sexe.

Cela conduit le cerveau à synthétiser et à tenter de donner un sens à ces signaux. Par conséquent, selon cette théorie, le rêve est simplement le résultat de l'interprétation par le cerveau des signaux générés en interne pendant le sommeil. Cependant, Hobson ne croit pas que les rêves sont dénués de sens. Il suggère que les rêves sont créatifs et pourraient nous fournir de nouvelles idées, dont quelques-unes peuvent même être utiles.

Théorie du traitement de l'information

La dernière des trois théories du rêve les plus utilisées est une théorie du traitement de l'information. Cette théorie suggère que les rêves se produisent parce que lorsque nous dormons, notre cerveau traite toutes les informations que nous avons collectées la veille. Au fur et à mesure que nous traitons les souvenirs et les informations, notre esprit crée des images et des histoires pour gérer toutes les activités qui se produisent dans notre cerveau.

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Théorie de l'activation continue (Jie Zhang)

Bien que ce qui précède soit les trois théories du rêve les plus utilisées, de nombreuses autres théories ont été proposées. Par exemple, le psychiatre Jie Zhang a suggéré une théorie d'activation continue qui propose que notre cerveau transfère toujours des souvenirs à court terme vers une mémoire à long terme, que nous soyons éveillés ou endormis. Lorsque nous dormons, les rêves sont une zone de stockage temporaire entre la mémoire à court et à long terme. Ils nous traversent l'esprit pendant une courte période de temps avant que nous ne les conservions dans la mémoire à long terme.

Théorie de l'apprentissage inverse

Selon la théorie de l'apprentissage inversé, les rêves remplissent une fonction qui est de désencombrer notre esprit en effaçant les pensées inutiles qui se sont accumulées au cours de la journée, nous permettant de nous rafraîchir et de nous préparer pour le lendemain.

Résolution de problèmes (Deirdre Barrett)

Deirdre Barrett, chercheuse médicale à Harvard, a suggéré que les rêves nous aident à résoudre les problèmes. Sa théorie est que l'esprit rêveur peut établir des connexions plus rapidement que l'esprit éveillé. Par conséquent, nous sommes en mesure de résoudre les problèmes plus efficacement lorsque nous rêvons que lorsque nous sommes éveillés. La théorie est en partie basée sur les expériences menées par Barrett dans lesquelles les participants ont été invités à résoudre des problèmes tout en «dormant sur eux». Les résultats de la résolution de problèmes étaient meilleurs pour ceux qui avaient plus de rêves.

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Rêves et santé mentale

Les changements dans les schémas de rêve peuvent souvent être liés à des troubles psychologiques. Par exemple, une augmentation des cauchemars peut souvent survenir chez les personnes souffrant de la plupart des maladies mentales, notamment la dépression, le trouble de stress post-traumatique (ESPT), la schizophrénie et les troubles de la personnalité. La dépression est liée à une augmentation des rêves impliquant des émotions négatives tandis que la schizophrénie est liée à plus de rêves impliquant de l'agression et des personnages étranges plutôt que familiers.

Les personnes souffrant de troubles de la personnalité ont tendance à faire plus de rêves liés à la détresse et à se réveiller plus en détresse qu'elles ne l'étaient avant d'aller se coucher. Ils vivent également généralement plus de cauchemars que quiconque, et leurs rêves fluctuent plus rapidement entre le bien et le mal. Les personnes ayant un diagnostic psychologique et ayant des pensées suicidaires ont généralement plus de rêves avec des thèmes de mort. Si vous rencontrez l'un de ces changements dans les schémas de rêve, il est important de ne pas l'ignorer car il peut être lié à une maladie mentale grave.

Si vous présentez d'autres symptômes de maladie mentale, il serait avantageux de consulter un professionnel. Si vous décidez de le faire, mentionnez à votre conseiller tout modèle de rêve perceptible, car en parler pourrait vous aider, et tout changement peut aider à suivre les progrès ou le déclin. Même en l'absence d'autres symptômes, il serait bénéfique de demander l'aide d'un professionnel pour déranger les schémas de rêve.

Trouble d'anxiété de rêve

Bien que les cauchemars soient courants, le trouble cauchemardesque (également connu sous le nom de trouble d'anxiété des rêves ou de parasomnie) est relativement rare. Le trouble cauchemardesque est lorsque les cauchemars deviennent un problème, par exemple lorsqu'ils surviennent souvent, causent de la détresse à l'individu, perturbent le sommeil, causent des problèmes de fonctionnement diurne ou conduisent à la peur de dormir. Cela peut résulter d'un autre trouble psychologique ou d'autres déclencheurs tels que les médicaments, la toxicomanie, la privation de sommeil, le stress ou un traumatisme. Le trouble conduit souvent les personnes atteintes à éviter de dormir car les cauchemars sont si réels qu'ils ont trop peur de s'endormir.

Cependant, éviter de dormir peut entraîner de nombreux autres problèmes, notamment la somnolence diurne affectant le travail et d'autres engagements, ou des problèmes d'humeur tels que la dépression et l'anxiété. Dans les pires cas, le trouble cauchemardesque peut souvent conduire à des pensées suicidaires ou même à des tentatives de suicide. Si vous ou quelqu'un que vous connaissez souffrez du trouble d'anxiété des rêves, une aide professionnelle pourrait leur sauver la vie. De plus, c'est peut-être le seul moyen de récupérer. Parler à un conseiller est souvent plus utile que les gens ne le pensent.

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Aide professionnelle pour les problèmes de sommeil

Si vous souffrez de cauchemars, un psychiatre peut vous prescrire des médicaments pour cela. Un psychologue peut vous aider à résoudre les problèmes et vous enseigner des techniques pour réduire les cauchemars. Comme mentionné ci-dessus, le counseling est extrêmement bénéfique pour ceux qui souffrent de habitudes de sommeil anormales, de rêves dérangeants et de troubles cauchemardesques. Si vous êtes préoccupé par des problèmes tels que trouver le temps et l'argent pour voir un thérapeute, il existe encore des moyens de contourner ce problème. Betterhelp vise à rendre le conseil accessible à tous en fournissant un accès facile, abordable et discret aux thérapeutes agréés à tout moment et en tout lieu via une plateforme en ligne.

Les patients reçoivent des conseils professionnels via un ordinateur, une tablette ou un téléphone portable, ce qui facilite grandement l'accès à l'aide. Better Help a aidé plus de 200 000 personnes à ce jour et a reçu des critiques élogieuses de la part de patients qui ont connu d'énormes améliorations en conséquence. Des conseillers agréés, formés et expérimentés, se spécialisent dans différents domaines pour s'assurer que tous les patients peuvent être jumelés à un professionnel hautement qualifié qui correspond à vos besoins. En savoir plus ici: https://www.betterhelp.com/start.

Conclusion

Bien que nous ne puissions pas répondre à la question «pourquoi rêvons-nous? Nous savons que la psychologie joue un rôle important dans les rêves, en particulier dans le cas de troubles psychologiques. Nous savons aussi que les rêves aident notre cerveau à se développer mais peuvent aussi avoir des effets psychologiques négatifs en cas de trouble cauchemardesque. Les experts continueront à rechercher des rêves pendant des années, et peut-être qu'un jour nous saurons ce qu'ils signifient.

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