Comprendre la dopamine: les hormones d'amour et le cerveau

Quand la plupart des gens pensent à l'amour, ils pensent au cœur. Cartes de la Saint-Valentin, boîtes à bonbons en forme de cœur, chansons romantiques - tout se concentre sur ce qui bat dans nos coffres. Mais il y a un autre organe directement associé à l'expérience de l'amour: le cerveau. La dopamine joue un rôle clé dans ce processus, avec d'autres neurotransmetteurs. La dopamine est le principal neurochimique responsable des expériences d'attraction, d'amour et de désir.

Qu'est-ce que la dopamine?

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La dopamine est un type de neurotransmetteur largement utilisé dans différentes régions du cerveau. La dopamine est associée à un sentiment de plaisir, de motivation et de récompense, ainsi qu'à une régulation du mouvement. Les activités qui déclenchent une poussée de dopamine amènent le cerveau à leur accorder de l'importance et à poursuivre la même chose.

La libération de dopamine contrôle ce que l'on appelle désormais le «système de récompense» dans le cerveau. Cette série de processus est liée à de multiples zones du cerveau qui traitent les émotions, se concentrent directement et recherchent des récompenses. Toutes sortes de stimuli provoquent la libération de dopamine dans les voies de récompense en diverses quantités, y compris la nourriture, le sexe, les jeux vidéo, les interactions sociales et les achats. La dopamine peut être considérée comme le neurochimique du désir.

Qu'est-ce que la dopamine a à voir avec l'amour?

L'amour peut être associé au cœur, mais il fleurit dans le cerveau. Lorsque nous ressentons l'amour, surtout au début, le cerveau libère de grandes quantités de dopamine. L'amour a une qualité addictive, comme peut en témoigner quiconque l'a vécu. La sensation euphorique de la libération de dopamine provoque un high qui a été comparé à celui de la cocaïne. Dans une étude, des IRM fonctionnelles ont été effectuées sur des personnes qui ont vu des photos de leurs partenaires romantiques. Il a été démontré que plusieurs zones du cerveau étaient inondées de dopamine.

La dopamine est également responsable des changements corporels associés à l'attraction. Lorsque vous êtes avec quelqu'un pour qui vous avez de forts sentiments amoureux, vous remarquerez peut-être que votre pouls s'accélère, que votre respiration devient peu profonde ou que vos joues se réchauffent. Ce sont tous des processus biologiques qui sont partiellement causés par des niveaux accrus de dopamine. Le cortisol et la noradrénaline peuvent également être augmentés, ce qui nous amène à ressentir un sentiment d'urgence et à penser fréquemment à la personne pour laquelle nous avons des sentiments amoureux.

Dopamine et recherche d'un partenaire

Puisque la dopamine nous motive à chasser les choses que nous trouvons gratifiantes, elle joue un rôle principal dans l'attraction. La pérennité de notre espèce dépend de notre capacité à se reproduire, et même si nous ne voulons pas d'enfants ou ne sommes pas prêts à en avoir, notre biologie nous pousse toujours à trouver un partenaire.

Fait intéressant, le cycle de récompense du cerveau peut être déclenché de manière plus forte lorsque nous percevons la personne qui nous intéresse comme «difficile à trouver». L'aspect poursuite de ce type de datation peut activer une forte poussée de dopamine.

Ce système peut également jouer contre nous lorsque nous le considérons dans le contexte plus large de la datation des temps modernes. Avec l'avènement d'Internet et des applications de rencontres, qui nous ont offert plus d'options que jamais pour les partenaires potentiels, notre système de récompense a le potentiel d'être détourné par chaque nouvelle opportunité. Une étude a montré que l'activité augmentait dans le noyau accumbens, une partie du cerveau faisant partie intégrante du système de récompense lorsque les participants regardaient des images de personnes attrayantes.

Connaître le processus neurobiologique sous-jacent au travail lorsque vous êtes attiré par quelqu'un peut vous aider à déterminer si vous voulez vraiment entretenir une relation avec lui.

Dopamine dans les premières relations

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La dopamine est à un niveau record lorsque nous entretenons pour la première fois une relation avec quelqu'un qui nous intéresse beaucoup. Ce niveau élevé de dopamine rend le nouvel amour extrêmement gratifiant, excitant et mérite d'être poursuivi par rapport à d'autres choses. Il n'y a rien qui ressemble vraiment à notre premier amour sérieux, surtout si cet amour est retourné. Vous pouvez avoir l'impression d'avoir trouvé l'âme sœur comme s'il y avait une connexion entre vous deux ne ressemblait à rien d'autre.

Il n'y a rien de mal à ces sentiments. En fait, ils jouent un rôle important dans la construction des fondations d'une relation à long terme. Si vous et votre partenaire êtes un bon partenaire, cette première poussée de dopamine peut semer la graine d'une connexion puissante qui dure dans le temps.

Certaines personnes peuvent se rendre compte une fois que le taux de dopamine s'estompe, qu'elles ne s'intéressent plus autant à leur partenaire. D'autres peuvent se sentir désemparés s'ils ne ressentent pas la même précipitation qu'autrefois et mettent fin prématurément à une relation. Cependant, il est normal que les feux de la passion se calment à mesure qu'une relation mûrit, remplacés par des neurochimiques qui favorisent l'attachement et la connexion.

Neurochimie dans les relations matures

Après environ six mois à un an d'être ensemble, la dopamine et le cortisol diminuent. D'autres neurochimiques liés à l'attachement à long terme sont libérés à la place, le plus notable étant l'ocytocine. L'ocytocine est le même produit chimique impliqué dans la connexion entre les mères et les nourrissons, car elle facilite la liaison et la sécurité. Connue sous le nom d '«hormone de liaison» ou de «produit chimique des câlins», l'ocytocine est libérée par de nombreuses activités, notamment la main dans la main et les étreintes.

L'ocytocine nous encourage à développer la confiance en la personne avec qui nous sommes. Cette confiance sociale est un élément crucial de la survie depuis le début de la civilisation humaine et est ancrée dans le cerveau.

Et quand une relation prend fin?

La fin d'une relation est une expérience particulièrement douloureuse, surtout si la relation s'est développée sur une longue période et que les deux personnes se soucient toujours l'une de l'autre. Cela est dû aux liens forts qui se forment dans le cerveau. Lorsqu'une relation prend fin, surtout si l'autre partie y met fin, le niveau de dopamine et de sérotonine dans le cerveau est temporairement abaissé. De plus, les hormones du stress sont augmentées, car le cerveau tente de restaurer ce qui a été perdu.

Les voies neuronales qui ont été établies au cours de la relation sont difficiles à briser et le cerveau peut littéralement se retirer pendant une courte période de temps. Cette tendance est ce qui pousse certaines personnes à essayer de renouer avec leur ex pour soulager la douleur. Cependant, avec le temps, ces connexions sont amoindries et le cerveau est capable de restaurer le fonctionnement normatif. La thérapie peut aider à intensifier ce processus pour les personnes qui peuvent avoir du mal à se rétablir après la fin d'une relation.

La raison pour laquelle `` l'amour est aveugle ''

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Fait intéressant, en plus de tous les sentiments positifs que procure la dopamine, il existe également d'autres changements neurobiologiques qui réduisent notre perception des attributs négatifs de l'objet de notre affection. Il y a des raisons évolutives à cette soi-disant cécité amoureuse. Vos gènes ne se soucient pas de savoir si vous et votre partenaire potentiel avez le même goût pour les émissions de télévision et les attitudes politiques. Ils se concentrent uniquement sur votre reproduction.

C'est pourquoi les gens ont tendance à regarder leur nouvel intérêt amoureux à travers une lentille presque parfaite. Vous avez probablement eu l'expérience de regarder en arrière un ancien béguin plusieurs mois ou années plus tard et vous demander ce que vous avez vu en eux. Vous pouvez remercier la neurobiologie de l'attraction. C'est la chose la plus proche d'un sort d'amour, lancé par notre propre chimie cérébrale.

Un mot sur les endorphines

Lorsque nous ressentons une douleur physique ou émotionnelle, comme une coupure ou un rejet, des endorphines sont libérées par le cerveau pour engourdir la douleur. Cela peut causer des problèmes si nous sommes dans une relation difficile. Lorsque nous sommes blessés par quelqu'un que nous aimons, physiquement ou émotionnellement, les mêmes endorphines sont libérées. En raison de la neuroplasticité du cerveau, une association se forme entre cette douleur et la libération des endorphines euphoriques.

C'est l'une des raisons pour lesquelles les gens peuvent se retrouver dans des relations abusives ou troubles à long terme. Le cerveau peut associer une récompense entre la douleur et le plaisir. Sachant cela, vous pouvez surmonter intellectuellement cette association et décider si une relation est vraiment bénéfique pour vous.

Entretenir une relation au fil du temps

Une fois que la poussée initiale de produits chimiques du cerveau s'est dissipée, entretenir une relation avec quelqu'un que nous aimons demande plus de travail et d'efforts. Alors que l'inondation neurochimique initiale vous a lié, c'est à vous et à votre partenaire de décider si votre relation vaut la peine d'être construite dans le futur. Une relation doit être considérée comme un partenariat avec un échange égal entre les deux personnes.

Une relation réussie nécessite de communiquer, de soutenir et de faire des compromis et exige que les deux partenaires travaillent ensemble pour atteindre cet objectif. Tomber amoureux ne demande pas beaucoup d'efforts, mais rester amoureux et faire prospérer la relation dépend du choix des deux personnes de s'engager l'une envers l'autre. Cela permet à un attachement de grandir avec le temps, renforçant ainsi le lien.

Thérapie pour les couples

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Chaque relation rencontre des problèmes de temps en temps, d'autant plus qu'elle mûrit du début de la lune de miel vers un amour plus mature. Certaines personnes hésitent à demander l'avis d'un thérapeute au sujet de leur relation parce qu'elles craignent qu'il admette que quelque chose ne va pas.

Cependant, le contraire est vrai: il vaut toujours mieux faire face au problème que de l'ignorer et de le laisser se développer. Choisir de suivre une thérapie, individuellement ou en couple, montre votre engagement à faire fonctionner la relation malgré les obstacles auxquels vous pourriez être confronté.

BetterHelp propose une thérapie en ligne qui peut vous aider à acquérir des compétences de communication efficaces et de meilleures façons de communiquer avec votre partenaire.

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