4 façons dont les expériences défavorables de l'enfance affectent les adultes

Quelles sont les expériences défavorables de l'enfance?

Le terme expériences défavorables de l'enfance a été développé dans une étude pivot menée à Kaiser Permanente entre 1995 et 1997. Plus de 17 000 personnes ont répondu à des questions sur leurs expériences d'enfance. Les données recueillies ont ensuite été analysées en tenant compte de leur état de santé et de vie actuel. L'étude a révélé une association étroite entre les expériences défavorables de l'enfance (ACE) et la présence d'une foule de résultats négatifs à l'âge adulte.

Source: en.wikipedia.org

L'étude sur les expériences défavorables de l'enfance

L'étude originale sur les expériences défavorables de l'enfance a utilisé un questionnaire qui interrogeait environ dix types d'expériences défavorables. Il y avait trois catégories d'expériences négatives: la maltraitance, les difficultés familiales et la négligence. L'échelle des expériences défavorables de l'enfance utilisée pour mesurer une expérience individuelle de:

• Abus émotionnel: être régulièrement rabaissé, humilié, insulté ou rabaissé, ce qui peut conduire à craindre pour sa sécurité physique.

• Violence physique: être frappé, poussé, saisi, etc. avec suffisamment de force pour blesser ou laisser des marques.

• Abus sexuel: être forcé de s'engager dans une interaction sexuelle.

• Mère traitée violemment: mère ou belle-mère soumise à la violence d'un partenaire masculin.

• Toxicomanie domestique: alcoolisme ou consommation de drogues illicites par un membre du ménage.

• Maladie mentale dans le ménage: dépression ou autre maladie mentale vécue par un autre membre du ménage. Cette catégorie peut également inclure le suicide ou les tentatives de suicide.

• Séparation parentale ou divorce

• Membre criminel du ménage: être dans un ménage où un ou plusieurs membres sont emprisonnés ou se livrent à des activités criminelles.

• Négligence émotionnelle: manque d'amour et de soutien.

• Négligence physique: manque de nécessités physiques et de besoins de base comme la nourriture, un abri ou des vêtements; l'incompétence parentale.

L'échelle ACE est facilement accessible au public. Vous pouvez prendre une version du test ici, et le questionnaire utilisé dans l'étude est disponible ici.

Combien de personnes sont affectées par les ACE?

L'étude originale a révélé qu'environ les deux tiers des personnes qui ont répondu au questionnaire avaient subi un ou plusieurs ACE. Environ un cinquième des répondants avaient subi trois ACE ou plus.

Les résultats de l’étude sur les expériences défavorables de l’enfance étaient clairs et donnant à réfléchir.

1. Les adultes ayant un score ACE élevé sont moins en bonne santé physique

Les maladies cardiaques, les maladies du foie, le diabète, le cancer et les accidents vasculaires cérébraux sont tous plus fréquents chez les adultes ayant des scores ACE élevés. En outre, des scores élevés prédisent souvent des maladies auto-immunes chez les femmes. Cette corrélation peut être en partie due à l'effet du stress chronique sur le développement du cerveau.

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Commutateurs génétiques

L'enfance est une période de croissance physique et de développement cognitif incroyables. Laissant derrière le vieux débat nature contre nourrir, nous savons maintenant que les gènes avec lesquels nous sommes nés répondent à l'environnement dans lequel nous nous développons. Cet environnement, à son tour, nous répond. Et lorsque notre environnement est chroniquement stressant, il inhibe le développement de gènes qui gèrent le stress. Le stress chronique peut modifier le développement d'un enfant au niveau génétique, définissant sa réponse au stress en surmultiplication permanente.

La vie est pleine de facteurs de stress réguliers; longues files d'attente, collègues frustrants, nouveaux emplois et mauvais trafic, pour n'en nommer que quelques-uns. Ceux-ci sont généralement traités facilement par des adultes en bonne santé. Mais les adultes avec un score ACE élevé, qui peuvent avoir leurs réponses au stress bloquées en overdrive, sont incapables de réguler leur réponse au stress de la même manière, pour laquelle leur réponse au stress peut sembler plutôt disproportionnée.

Toxicité de stress

Être dans un mode de réponse constant au stress élevé peut favoriser une inflammation chronique, atténuer le système immunitaire d'une personne et nuire à l'entretien régulier et à la reconstruction de son corps. Les hormones de stress elles-mêmes peuvent perturber la fonction physique à long terme. De plus, les réponses à un stress élevé épuisent beaucoup d'énergie, ce qui, à son tour, compromet d'autres fonctions physiologiques et processus de routine.

Plus de gènes

Cependant, les conséquences des ACE sur la santé physique ne sont pas toutes causées par un stress adulte non géré. Il existe des preuves que des stress infantiles constants et non réglementés déclenchent des changements dans les gènes qui sont directement liés au développement de nombreuses maladies chez les adultes auxquelles cette population est sujette. Par conséquent, un score ACE élevé ne déclenche pas seulement la bombe du stress chronique chez les adultes, mais il se faufile dans les gènes mêmes responsables de la santé physique et les modifie.

2. Les adultes ayant un score ACE élevé sont moins en bonne santé mentale

Les effets des expériences défavorables de l'enfance (ACE) sur la santé mentale des adultes sont peut-être moins surprenants que leurs effets sur la santé physique. Beaucoup d'entre nous sont familiers avec l'idée que nos premières expériences jouent un rôle dans notre santé mentale adulte. Ce qui peut être surprenant, cependant, c'est que les ACE affectent la santé mentale de la même manière qu'ils affectent la santé physique, c'est-à-dire en déclenchant de réels changements physiologiques dans notre corps.

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Changements du cerveau

Lorsqu'un enfant subit un stress chronique et non pris en charge, cela affecte ses gènes, comme nous l'avons mentionné précédemment. Cela change également la forme de leur cerveau. Une exposition excessive et continue aux hormones de stress peut déclencher plusieurs changements au niveau cognitif, y compris le rétrécissement des parties du cerveau responsables de l'apprentissage et de la mémoire, le sous-développement de la partie du cerveau qui traite la peur et des déficits dans la prise de décision et centres de contrôle des impulsions.

Dépression

La dépression est le plus grand risque pour la santé mentale des adultes ayant des scores ACE élevés. Les personnes ayant des scores ACE élevés souffrent plus d'épisodes dépressifs et il leur faut plus de temps pour se remettre de ces épisodes. Ils sont également plus susceptibles de se suicider que la population générale. Les défis physiques du stress chronique dans l'enfance et à l'âge adulte que nous avons examinés plus tôt aident à expliquer une partie de la prévalence de la dépression.

Anxiété

En plus de la dépression, les personnes ayant des scores ACE élevés sont également plus susceptibles de souffrir de détresse mentale généralisée que la population générale. Les ACE peuvent contribuer au développement du trouble de stress post-traumatique.

3. Les adultes ayant des scores ACE élevés sont moins stables socialement

Comportement risqué

En partie en raison d'un développement cérébral perturbé, les personnes ayant des scores ACE élevés sont plus susceptibles de s'engager dans des comportements à risque sur le plan personnel et social. Des scores élevés de l'ECA sont associés à des activités sexuelles précoces et plus risquées et à des taux plus élevés de grossesses non désirées, ainsi qu'au tabagisme, à l'alcoolisme et à la consommation de drogues illégales.

Pourquoi?

Comme nous en avons discuté dans les sections sur la santé physique et mentale, le stress chronique et non pris en charge des ACE peut provoquer des changements physiques dans notre cerveau. Le stress chronique des ACE peut inhiber le développement des centres de prise de décision et de contrôle des impulsions. Cela rend les adultes ayant des scores ACE élevés plus vulnérables aux activités potentiellement dangereuses, comme l'usage excessif de drogues et / ou d'alcool.

Problèmes sociaux

En plus de ces comportements à risque, les adultes dont les scores ACE sont élevés sont plus susceptibles de déclarer une mauvaise performance au travail ou un chômage. Ils sont plus susceptibles d'avoir plusieurs partenaires sexuels et sont plus à risque de violence sexuelle et de violence entre partenaires intimes.

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Styles de pièces jointes

Il n'est pas toujours clair comment les ACE sont liés à ces résultats. Certains des problèmes sociaux peuvent provenir des impacts du stress sur la prise de décision et le contrôle des impulsions. En outre, la recherche sur les traumatismes de l'enfance montre que les relations précoces et le style d'attachement se poursuivent jusqu'à l'âge adulte. Si les ACE indiquent des schémas malsains dans les relations avec les figures d'autorité ou les membres de la famille, il est souvent très difficile de les briser plus tard.

Sensibilité au stress

Le développement du cerveau et les modèles de comportement appris semblent jouer un rôle dans l'instabilité sociale des adultes ayant des scores ACE élevés. En plus de cela, une forte sensibilité au stress peut rendre les défis sur le lieu de travail ou dans les relations intimes difficiles à gérer. Comme nous l'avons vu précédemment, le stress chronique et non pris en charge de l'enfance peut provoquer une réaction de stress excessive aux déclencheurs, plus tard à l'âge adulte.

4. Les adultes avec des scores ACE élevés meurent plus tôt

Tous les défis détaillés ci-dessus s'additionnent à un fait chauve: les adultes ayant des scores ACE élevés ont une espérance de vie inférieure de 20 ans à celle de l'adulte moyen, par rapport à la population générale.

Les adultes ayant des scores ACE élevés meurent souvent des maladies auxquelles ils sont sujets; suicide, alcoolisme et consommation de drogues, pour n'en nommer que quelques-uns. Les ACE jettent les bases d'un développement cérébral altéré, qui contribue essentiellement à certains troubles de santé mentale, à des comportements à risque et à l'instabilité sociale. Souvent, cette malheureuse triade se traduit finalement par un risque accru de décès prématuré.

Alors quoi?

Et si vous passiez le test et que vous obteniez un score supérieur à trois, quatre, six ou huit? Cela signifie-t-il que vous êtes voué à une vie de faible rendement, de maladie et d'instabilité suivie d'une mort prématurée? La réponse courte est non.

Bien que l'échelle des expériences défavorables de l'enfance mesure les circonstances particulièrement difficiles de l'enfance qui peuvent nous opposer à l'âge adulte, elle ne mesure pas tout. Il existe des circonstances positives dans l'enfance qui peuvent atténuer une grande partie des dommages d'un score ACE élevé. Des relations aimantes et solidaires avec des adultes comme les enseignants, les grands-parents ou les amis peuvent contribuer grandement à aider les enfants à faire face à un traumatisme même grave. Et en tant qu'adulte, la connaissance de soi, comme votre score ACE, n'est qu'un outil. Cela peut vous aider à identifier et à nommer les actions nuisibles. Cela peut vous aider à obtenir de l'aide.

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De nombreuses personnes ayant des scores ACE élevés vivent une vie longue et productive. Mais si vous craignez que vos ACE puissent interférer avec la vie que vous souhaitez vivre, envisagez de consulter un professionnel attentionné et formé. Les thérapeutes et conseillers comme ceux de BetterHelp peuvent vous aider à identifier et à surmonter les comportements problématiques. Ils pourront peut-être vous aider à guérir les blessures de votre enfance ou identifier les façons dont les modèles créés dans l'enfance inhibent votre capacité à fonctionner en tant qu'adulte.

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