Généralisation et discrimination: applications et définitions de la psychologie

La discrimination. C'est un mot qui est souvent répandu. Cela peut signifier beaucoup de choses différentes.

À son niveau le plus élémentaire, discriminer signifie remarquer et répondre aux différences les plus infimes entre divers objets ou idées. À l'autre extrémité du spectre, il y a une généralisation, ce qui signifie regrouper les choses sans tenir compte de leurs différences.

Dans le domaine de la psychologie, la discrimination et la généralisation jouent un rôle énorme. Ils peuvent déterminer nos réactions à des événements et situations particuliers. Ils sont l'incarnation des leçons de vie (pour le meilleur ou pour le pire) que nous emportons avec nous dans le futur.

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Voici comment ils fonctionnent.

Définition de la psychologie de la discrimination

La définition de la discrimination en psychologie est celle où le même organisme répond différemment à différents stimuli.

Par exemple, disons que vous avez été mordu par un chien quand vous étiez un jeune enfant. En conséquence, vous vous crispez et vous vous sentez nerveux chaque fois que vous voyez un chien. Le chien est un stimulus qui déclenche une réaction spécifique. Cependant, vous n'avez pas la même réaction aux chats. Cela signifie que vous faites de la discrimination dans vos réactions aux deux animaux différents.

En général, en revanche, l'organisme a la même réaction à différents stimuli. Pour appliquer cela à notre exemple précédent, disons que vous étiez trop jeune pour comprendre les différences entre les chats et les chiens au moment où vous avez été mordu. Maintenant, vous vous inquiétez de tout type d'animal, même si c'est un chien qui vous a mordu (et non un chat, ou un cheval, ou quoi que ce soit d'autre).

Dans le cas décrit ci-dessus, la discrimination et la généralisation se produisent à votre insu ou à votre insu. Ce sont des réponses inconditionnelles. Il est possible de conditionner la réponse de discrimination ou de généralisation pour atteindre certains objectifs.

Par exemple, vous pouvez entraîner un chien à exécuter des commandes spécifiques (sauter, s'asseoir, s'allonger, etc.) en lui donnant une friandise chaque fois qu'il répond correctement à la commande. Ce faisant, vous renforcez une réponse spécifique à des stimuli spécifiques. Si le chien est bien dressé, il ne sautera pas lorsque vous lui direz de s'asseoir. Il peut distinguer les différents types de commandes - c'est un exemple de conditionnement classique. La réponse du chien à vos commandes est une réponse conditionnée.

La généralisation peut également être une réponse conditionnée ou inconditionnée. Lorsque vous enseignez à un enfant une compétence telle que la lecture ou l'ajout, vous voulez que cette compétence soit transférée dans d'autres contextes en dehors de la classe. L'étudiant doit être formé à généraliser sa réponse afin de pouvoir l'utiliser efficacement dans la vie réelle.

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L'accoutumance est un autre type de réponse aux stimuli. Cela se produit lorsque le même stimulus se produit de manière répétée ou constante, qu'il n'a plus aucun effet.

Si vous entendez une sirène à l'extérieur de votre immeuble, vous pouvez sauter car le bruit vous surprend. Si vous entendiez cette même sirène toute la journée, vous ne la remarqueriez plus et elle cesserait de vous effrayer.

Il est possible de conditionner la réponse de libération de l'accoutumance en modifiant les stimuli. Si le sujet est habitué à un certain bruit, vous pouvez obtenir une réponse en modifiant un peu le bruit.

Premières expériences

Les premières expériences connues de discrimination et de généralisation ont été réalisées par le célèbre physiologiste russe Ivan Pavlov dans les années 1890. Son objectif initial était de rechercher la salivation chez les chiens. Par accident, il a découvert que les chiens salivaient non seulement en réponse à la nourriture placée devant eux, mais aussi au bruit des pas de la personne qui les nourrissait à son approche. La première observation du conditionnement classique avait eu lieu.

Pavlov a réalisé à quel point c'était une percée et a passé beaucoup de temps à rechercher cette réponse. Il a découvert que le clic d'un métronome pouvait déclencher la salivation s'il était constamment associé à l'arrivée de nourriture. Finalement, les chiens salivaient chaque fois qu'ils entendaient le métronome, qu'ils aient de la nourriture ou non.

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Il a également constaté que le temps était critique dans ce processus. Si trop de temps s'est écoulé entre le stimulus conditionné (comme un métronome ou une cloche) et l'arrivée de la nourriture, cela n'a pas fonctionné. Les deux événements devaient se produire rapprochés dans le temps pour que le conditionnement se produise.

Dans une expérience ultérieure, les chercheurs ont associé le goût de la viande à la vue d'un cercle. Finalement, ils ont découvert que le cercle pouvait être conditionné pour déclencher la salivation, tout comme Pavlov l'avait découvert avec le son d'une cloche ou d'un métronome. Cependant, ces chercheurs ont poussé les choses un peu plus loin. Ils ont constaté que les chiens se généralisaient entre un cercle et une forme ovale. Les deux ont déclenché des salivations. Après plusieurs essais au cours desquels les chiens ne recevaient de la viande que lorsqu'ils étaient présentés avec un cercle (et non avec un ovale), ils ont commencé à faire la distinction entre les deux formes.

Lisez la suite pour découvrir comment les réponses conditionnées de discrimination et de généralisation peuvent être appliquées à des situations de la vie réelle aujourd'hui.

Discrimination Apprentissage

Vous ne le réalisez peut-être pas, mais les réponses de discrimination conditionnée font partie de notre processus d'apprentissage à partir du moment où nous sommes bébés.

En tant que nourrissons, nous apprenons rapidement à identifier notre mère à partir d'une mer de visages. Les bébés aussi jeunes que trois mois peuvent reconnaître leur mère et montrer des signes évidents de préférence. Ceci est au moins en partie dû au conditionnement classique: ils savent que leur mère est une source de nourriture et de soins.

La discrimination entre également en jeu lorsque les nourrissons développent leurs capacités de communication. Les bébés apprennent rapidement à discerner différents sons pour construire un sens. Étonnamment, la recherche a même montré qu'ils peuvent faire la différence entre les systèmes sonores de deux langues différentes à un très jeune âge. Donc, si un bébé est exposé à plus d'une langue, il n'y a pas lieu de craindre qu'il / elle les confondre.

Malheureusement, nous perdons une partie de notre capacité naturelle à distinguer les sons à mesure que nous vieillissons. Enseigner une langue à un enfant plus âgé ou à un adulte nécessite un processus plus minutieux de conditionnement classique, dans lequel l'enseignant simule des situations spécifiques où une réponse linguistique obtient les résultats souhaités. C'est plus efficace que d'utiliser simplement l'instruction directe.

Discrimination, généralisations et maladie mentale

La discrimination et la généralisation jouent également un rôle dans de nombreux types de maladies mentales.

Des conditions telles que les phobies et l'anxiété se développent en tant que réponses apprises inadaptées à certains comportements.

Voici quelques exemples.

Dépendance

Les dépendances se développent lorsque nous commençons à utiliser une substance (comme l'alcool ou la nourriture) comme mécanisme d'adaptation pour gérer le stress.

Lorsque nous utilisons cette substance, nos sentiments de stress diminuent immédiatement. Nous commençons à distinguer le sentiment agréable d'évitement du stress spécifiquement à la consommation d'alcool, de drogue, de nourriture, de sexe, etc. Ainsi, nous devenons conditionnés à l'utiliser en réponse aux stimuli du stress. Parce que le stress est toujours présent dans notre vie quotidienne, cette réponse conditionnée dégénère rapidement en dépendance.

La bonne nouvelle est qu'une fois que ce modèle est identifié, une personne toxicomane peut apprendre des stratégies alternatives de réduction du stress. La respiration profonde, la méditation et d'autres techniques de relaxation peuvent progressivement remplacer la substance addictive. Le toxicomane apprend à généraliser la réduction du stress à d'autres activités en plus de la réponse apprise de la consommation d'alcool ou de drogues. Au fil du temps, ils peuvent apprendre à généraliser le sentiment agréable d'éviter le stress à d'autres activités plus saines.

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Phobies

Les phobies sont des peurs irrationnelles qui conduisent à éviter des événements ou des situations spécifiques. Ceux-ci peuvent également être attribués à une réponse apprise à des stimuli spécifiques. Par exemple, si vous avez été piégé dans un petit espace pendant une longue période en tant qu'enfant, vous pouvez généraliser cette expérience négative à chaque espace clos que vous rencontrez en tant qu'adulte. Les mêmes sentiments de terreur sont déclenchés, conduisant à une peur irrationnelle des espaces confinés (claustrophobie).

La généralisation qui cause des phobies peut également être traitée en conditionnant une réponse alternative. Le malade peut être exposé à l'objet de sa peur dans un environnement contrôlé tout en étant dans un état de relaxation. Ce faisant, ils peuvent apprendre une réponse alternative à la situation effrayante.

Troubles anxieux

L'anxiété est une réponse normale au danger. C'est un mécanisme de survie important, qui nous indique d'éviter les situations dangereuses. Notre réponse «combat ou fuite» est déclenchée, entraînant une tension musculaire et un cœur battant.

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Un trouble anxieux se développe lorsque nous généralisons cette réponse «lutte ou fuite» à des situations dans lesquelles il n'y a pas de danger immédiat. Par exemple, il est normal de se sentir anxieux si une autre personne vous menace verbalement ou physiquement. Cependant, si vous ressentez une anxiété extrême chaque fois qu'un inconnu interagit avec vous, vous souffrez peut-être d'un trouble anxieux. Vous avez généralisé la réaction de peur à chaque situation qui implique de rencontrer de nouvelles personnes. C'est pourquoi le trouble anxieux le plus courant est appelé trouble d'anxiété généralisée (TAG).

Dans le traitement du TAG et d'autres troubles anxieux, les personnes atteintes peuvent apprendre à distinguer leur réaction de peur entre des situations qui sont dangereuses et non dangereuses. En apprenant à identifier ce qui déclenche leur réponse au stress, ils peuvent apprendre la réponse de relaxation comme mécanisme d'adaptation alternatif.

La discrimination et la généralisation sont des facteurs puissants dans la manière dont nous interagissons avec le monde. En reconnaissant et en exploitant ces réponses, nous pouvons faire de grands progrès dans la découverte de soi et la guérison.

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