Comment Milton Erickson a révolutionné la thérapie moderne

Milton Erickson était un psychiatre qui a réinventé les théories traditionnelles et les modèles de thérapie. Il a éloigné la thérapie des pratiques de psychothérapie fondées sur la théorie, longues et souvent lourdes, établies par des pionniers comme Freud, Jung et Adler. Le travail d'Erickson a rendu la thérapie plus directe et plus axée sur les solutions. Nous avons également une dette envers Erickson pour avoir éliminé une grande partie de la stigmatisation qui a entouré l'hypnose en tant que forme légitime de thérapie.

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Expériences de vie

La vie d'Erickson a été remarquable tant par ses réalisations que par les défis auxquels il a été confronté. Un regard sur les faits nus de sa biographie montre comment les événements de la vie l'ont inspiré.

Enfant, Erickson était sévèrement dyslexique, sourd et daltonien. En raison de ces obstacles, il n'a même commencé à parler qu'à l'âge de quatre ans.

Pour aggraver les choses, Erickson a contracté un cas de polio potentiellement mortel à l'âge de 17 ans. La maladie était si grave qu'il est resté dans le coma pendant trois jours et s'est réveillé incapable de bouger ou de parler. Les médecins ont prédit qu'il ne survivrait pas.

Encore mieux que de survivre, Erickson a utilisé ce défi comme une expérience d'apprentissage puissante. Paralysé et incapable de sentir ses membres, il commença à se concentrer sur toute légère sensation dans un effort pour retrouver sa mobilité. Cette concentration l'a finalement aidé à récupérer et a également fourni des leçons pratiques sur le pouvoir de l'esprit humain.

Incapable, il en a profité pour observer les gens autour de lui. Il a soigneusement noté leur langage corporel et leur communication non verbale. Il a appris en observant une jeune sœur alors qu'elle apprenait à marcher, à parler et à interagir avec le monde qui l'entourait. Au cours de cette période d'observation réfléchie, Erickson a déposé des informations précieuses sur le comportement humain qui lui serviraient dans ses travaux ultérieurs.

Au fur et à mesure qu'il développait la capacité de parler à nouveau, sa voix était plus profonde et son langage plus lent. Son discours a eu pour effet d'attirer l'attention des autres, un attribut qui se révélerait précieux dans son travail.

Malgré les prédictions du médecin, Erickson a survécu et s'est même suffisamment rétabli pour obtenir son diplôme universitaire et obtenir une maîtrise en psychologie.

Après avoir obtenu son diplôme, Erickson a participé à des recherches sur l'hypnose et la suggestibilité sous la direction du psychiatre réputé Clark L. Hull. Bien qu'il soit fasciné par les possibilités de l'hypnose, il a critiqué l'approche de Hull qui, à son avis, ne prenait pas suffisamment en considération les besoins de chaque patient.

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Il était également déçu par les théories de psychanalystes établis comme Freud et Jung. Comme pour Hull, il a estimé que ces psychologues se soucient trop de la théorie et pas assez des patients individuels. Contrairement à Freud, qui croyait que l'inconscient était une force sombre et négative, Erickson croyait que l'inconscient possédait une grande sagesse et pouvait être exploité pour aider à résoudre des problèmes pratiques.

Erickson a exposé ses théories dans plusieurs grands ouvrages, tels queThérapie rare, ma voix ira avec toi,etAltération hypnotique des processus sensoriels, perceptifs et psychologiques.

Les traitements d'Erickson n'étaient pas orthodoxes, voire radicaux, pour l'époque. Les histoires de son travail révèlent des traitements étranges mais efficaces basés sur des situations individuelles plutôt que sur un corps de théorie. Il a utilisé des métaphores, des histoires et des jeux de mots pour communiquer avec l'inconscient de ses patients. Il en a traité certains par hypnothérapie à une époque où la pratique était sévèrement condamnée, voire interdite, par la communauté médicale.

D'autres psychiatres ont écrit des livres et des articles critiquant spécifiquement les traitements d'Erickson et l'American Medical Association a même menacé de révoquer sa licence à un moment donné. Cependant, aucun de ses détracteurs n'a pu contester le grand nombre de patients qui ont trouvé une solution immédiate et efficace à leurs problèmes psychologiques sous ses soins.

Quand il était dans la cinquantaine, Erickson a subi une autre attaque débilitante de polio, qui l'a laissé dans une douleur terrible et confiné à un fauteuil roulant. Encore une fois, Erickson a utilisé ce défi à son avantage, en tirant des connaissances sur l'altération sensorielle et la gestion de la douleur qui seraient précieuses dans son travail avec les patients. Malgré des douleurs chroniques et une perte de mobilité, Erickson a continué son travail jusqu'à sa mort à l'âge de 79 ans.

Contributions uniques

Erickson était complètement différent de tout autre psychologue, avant ou depuis. Il a été noté pour plusieurs contributions uniques qui ont marqué sa théorie et sa pratique.

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L'approche d'utilisation

Erickson croyait que la guérison des problèmes psychologiques résidait dans l'inconscient d'un individu. Son «approche d'utilisation» s'est concentrée sur le développement d'un rapport avec le sujet afin qu'il puisse communiquer avec son inconscient. Une fois qu'il avait développé une compréhension de l'inconscient d'un individu, il adapterait son langage afin de le surprendre et le défier, l'aidant à trouver des solutions et à guérir. C'était un contraste direct avec Freud, qui croyait que l'inconscient était négatif et nuisible.

La vérité individuelle au lieu de la vérité universelle

Les psychologues célèbres développent et mettent généralement en pratique une théorie particulière. Ils écrivent abondamment à ce sujet et interprètent les problèmes émotionnels de leurs sujets à travers le prisme d'une théorie universelle ou d'un ensemble de théories.

Par exemple, disons que vous avez une phobie des voyages en avion. Freud dirait qu'il s'agit d'une sombre peur primitive du ça, nécessitant des années de thérapie par la parole pour comprendre et éradiquer. Albert Bandura aurait cru que cette phobie venait de l'observation de parents ou d'adultes qui ont peur des voyages en avion, ou peut-être de regarder des émissions de télévision effrayantes à son sujet dans son enfance. B.F. Skinner dirait que vous devez devenir conditionné aux voyages aériens en vous exposant progressivement à l'objet de votre peur et en vous récompensant pour l'avoir conquise.

Mais Erickson n'appliquerait pas une telle théorie à votre phobie des voyages aériens. Au lieu de cela, il parlerait avec vous, apprendrait à vous connaître et, sur la base de sa compréhension de vous en tant qu'individu, emploierait des techniques spécifiques pour communiquer avec votre subconscient au sujet de la peur que vous ressentez.

Si vous souffrez vraiment de cette phobie ou de tout autre type de phobie, des thérapeutes qualifiés sont disponibles à Better Help. Ils apprendront à vous connaître et découvriront quel traitement peut être le plus efficace pour surmonter votre phobie.

Erickson s'est inspiré de diverses théories (cognitives, comportementales, etc.) selon la situation. Mais il pensait que chaque individu avait besoin d'un traitement différent et n'appliquait pas une croyance ou un protocole spécifique à chaque situation.

La poignée de main éricksonienne

La poignée de main légendaire d'Erickson a été utilisée pour mettre les sujets dans une transe profonde. Le pouvoir de la poignée de main était l'interruption d'un comportement social attendu. La sensation de surprise perturbe l'inconscient, le laissant ouvert à la suggestion et au changement.

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Les variations de la poignée de main éricksonienne sont encore utilisées en hypnothérapie aujourd'hui.

Inclure les membres de la famille dans le processus de thérapie

Cette idée peut nous sembler évidente maintenant, mais à l'époque d'Erickson, il était considéré comme révolutionnaire d'inviter des conjoints ou des parents à participer au processus de thérapie.

Bien que son approche soit très individualiste, il n'hésite pas à inclure les membres de la famille lorsqu'il semble clair qu'ils doivent faire partie de la solution.

Il était même connu pour passer des visites à domicile à l'occasion.

Les idées radicales d'Erickson sur l'implication de la famille dans la thérapie se sont propagées dans les pratiques de thérapie familiale aujourd'hui.

L'hypnose comme forme de traitement valide

Avant Erickson, l'hypnose était universellement condamnée comme au mieux une astuce de salon bon marché et au pire une forme de traitement destructeur et contrôlant.

Mais le travail d'Erickson a libéré l'hypnose du sombre linceul de la superstition et l'a révélée comme une forme de thérapie compatissante et très efficace.

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Bien qu'il n'ait utilisé l'hypnothérapie que dans environ un cinquième de ses cas, ceux dans lesquels il l'utilisait ont connu une résolution rapide et presque miraculeuse de leurs symptômes.

Aujourd'hui, nous comprenons que l'hypnothérapie n'est pas simplement un tour de magie subversif, mais une option valable pour le traitement dans certains cas.

L'héritage d'Erickson

Comme vous pouvez probablement le voir d'après certains des exemples ci-dessus, l'influence d'Erickson est bien vivante dans les pratiques de psychologie modernes.

Voici quelques domaines dans lesquels nous continuons à nous inspirer de son travail.

PNL (Traitement Neuro-Linguistique)

Une caractéristique du travail d'Erickson était sa capacité à canaliser le pouvoir du langage. Il a utilisé des modèles de mots et des tons de voix particuliers pour susciter des réponses spécifiques dans ses sujets, sur la base de sa connaissance de ceux-ci à partir de l'établissement de rapports.

Plus tard, les chercheurs Richard Bandler et John Grindler ont utilisé les théories d'Erickson sur le langage dans le cadre de leur base pour le traitement neuro-linguistique, une sorte de thérapie dans laquelle les modèles de langage peuvent affecter considérablement le comportement et la cognition.

Thérapie brève

Avant l'époque d'Erickson, la psychothérapie était généralement acceptée comme un processus qui pouvait prendre des années. Il était basé sur la croyance que vous deviez aller à la racine de tous les conflits intérieurs et traumatismes dans le subconscient qui peuvent être à l'origine de vos symptômes.

En revanche, l'approche d'Erickson était pratique et basée sur des solutions. Il croyait qu'il fallait s'attaquer directement au symptôme. Cette approche était si efficace que son travail paraissait souvent miraculeux.

Aujourd'hui, où les limites de temps lient souvent la thérapie en raison des exigences de l'industrie de l'assurance, nous voyons un changement vers une thérapie plus «brève», plus basée sur des solutions, similaire à celle pratiquée par Erickson.

Thérapie familiale

Aujourd'hui, la thérapie familiale est monnaie courante mais à l'époque d'Erickson, elle était radicale et lui a valu de vives critiques de la part de ses pairs. Nous comprenons maintenant que s'attaquer à la dynamique familiale peut être un élément important de la recherche de solutions.

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Hypnothérapie

Aujourd'hui, de nombreuses personnes qui luttent pour arrêter de fumer, perdre du poids ou soigner l'insomnie ont trouvé un soulagement en sollicitant l'aide d'un hypnothérapeute qualifié. Mais ce n'était pas toujours le cas. L'hypnose n'était rien de plus qu'une astuce de carnaval voyante qu'aucun professionnel de la santé mentale qui se respecte ne mentionnerait même. Mais Erickson a changé tout cela. Il a démontré que l'hypnothérapie pouvait être un traitement compatissant, respectueux et très efficace dans certains cas.

Milton Erickson a brisé le moule dans le monde de la psychothérapie et nous lui devons une énorme dette de gratitude pour ses contributions révolutionnaires.

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