Synesthésie: la musique comme couleur ou comme odeur?

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Imaginez si vous pouviez voir votre chanson préférée sous une certaine couleur, ou pouvoirodeuril? Certaines personnes affirment qu'elles peuvent vraiment le faire. Ce phénomène est connu sous le nom de «synesthésie» et fait référence à la façon dont certaines personnes perçoivent la réalité différemment. Plus précisément, il s'agit d'une condition dans laquelle le déclenchement d'un sens - dans ce cas, votre audition - peut déclencher simultanément un autre sens, tel que l'odorat ou le goût.

Le nombre réel de ceux qui ont une synesthésie est largement débattu et reste inconnu. Les scientifiques fournissent cependant un large éventail: entre une personne sur 5000 et une personne sur 100000. Parce que les synesthésiques ne réalisent souvent pas qu'ils vivent la vie différemment de ceux qui n'ont pas de synesthésie, il est incroyablement difficile d'obtenir une mesure précise du nombre de personnes qui ont vraiment une synesthésie.

Le nombre de personnes atteintes de synesthésie semble être à la hausse ces dernières années. Cependant, les chercheurs ne peuvent pas être sûrs si cela est dû au fait que le nombre de synesthètes réels augmente, ou simplement au nombre de personnes qui le signalent réellement, grâce aux informations qu'ils découvrent après avoir recherché le phénomène en ligne.

Types de synesthésie

Il existe deux principaux types de synesthésie:

• Synesthésie projective: Voir des couleurs, des formes ou des formes en réponse à l'écoute d'une chanson, voir un chiffre ou une lettre, etc.
• Synesthésie associative: Ressentir une connexion forte et innée entre le stimulus et le sens qui est activé.

Par exemple, une personne atteinte de synesthésie projective peut entendre un piano et voir un cercle bleu devant lui, tandis qu'une personne atteinte de synesthésie associative peut entendre ce même piano et avoir l'impression qu'il sonne comme la couleur bleue.

Il existe un certain nombre de formes différentes de synesthésie, y compris la chromesthésie (associer des sons à des couleurs), la synesthésie couleur graphème (voir les chiffres et les lettres en couleur) et la synesthésie au toucher miroir (ressentir simultanément la même sensation que quelqu'un d'autre, telle que une légère tape sur le genou), cette dernière étant étroitement liée à l'empathie.

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La synesthésie n'est pas une maladie ou une maladie mentale. En fait, la recherche a montré que les synesthètes fonctionnent mieux sur les tests de mémoire et d'intelligence. Ils s'avèrent également négatifs aux tests de maladies mentales comme la schizophrénie, la psychose et d'autres conditions impliquant des délires. Cependant, la perte d'un membre, comme un bras ou une jambe, peut encourager le développement de certaines synesthésies en augmentant nos autres sens pour compenser ce que nous avons perdu.

Comment savoir si vous avez une synesthésie

Cela peut sembler simple, mais la meilleure façon de savoir si vous pourriez avoir une synesthésie est de parler avec d'autres personnes et de découvrir qu'elles ne voient pas le monde de la même manière que vous. Vous serez peut-être surpris d'apprendre que tout le monde ne voit pas la couleur quand il regarde une lettre ou un chiffre en particulier. Ou qu'ils ne sentent pas la tarte aux pommes lorsqu'ils écoutent le single à succès d'Ed Sheeran, «Shape of You».

Les synesthètes ont également tendance à être très créatifs. Ce n'est pas surprenant si l'on considère le fait que leur cerveau rend déjà plus créatifs des aspects autrement banals de la vie quotidienne. Et bien que la synesthésie ne soit pas basée sur la mémoire, mais plutôt une réponse innée à des stimuli sur le cerveau, on dit que la synesthésie peut, à son tour, améliorer le pouvoir de la mémoire d'un synesthète.

Par exemple, en essayant de se souvenir d'une série de nombres sans l'aide d'un papier et d'un stylo - comme, par exemple, la combinaison de son casier - un non-synesthète peut devoir trouver une manière créative de se souvenir de ces nombres, comme un dispositif pneumatique. Un synesthète, cependant, peut être capable de se souvenir de cette même série de nombres simplement en se rappelant l'ordre dans lequel leurs couleurs sont entrées, ou une autre référence similaire.

Comprendre la chromesthésie

Ce qui est intéressant à propos de la synesthésie, c'est que ceux qui en sont atteints en ont souvent plusieurs formes. Ainsi, bien que vous puissiez décrire les couleurs visibles lorsqu'on vous présente un certain nombre ou une lettre (synesthésie couleur graphème), vous pouvez également être en mesure de dire à quelqu'un l'odeur d'une chanson particulière. C'est la chromesthésie.

La chromesthésie est également appelée «synesthésie son-couleur». La chromesthésie est assez rare, survenant une fois sur 3000 personnes. Les scientifiques pensaient que c'était encore plus rare, mais ils ont depuis estimé que le nombre réel se situait plus près de quatre pour cent de la population. Plusieurs artistes et musiciens célèbres avaient une chromesthésie, dont Vincent Van Gogh, Leonard Bernstein et Duke Ellington.

Il est également intéressant de noter que certaines personnes qui ne sont pas officiellement chromesthésiques peuvent vivre des expériences similaires à celles qui le sont. Par exemple, quelqu'un qui écoute un morceau de musique salsa peut le décrire comme «rouge» ou «orange». Cependant, lorsqu'il est présenté à la place avec un morceau d'écoute facile, qui est plus lent et plus relaxant dans le tempo, la personne peut décrire le son comme «gris» ou «bleu clair».

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Comment pouvons-nous définir une chanson par une couleur particulière? Beaucoup peut avoir à voir avec la composition de la chanson elle-même. Une chanson forte ou au rythme rapide, comme l'exemple de la salsa, peut être décrite avec une couleur forte, comme le rouge ou l'orange.

On pourrait penser qu'il peut y avoir quelque chose associé à la culture elle-même, comme des robes rouges ou oranges généralement portées lors de la danse sur une telle musique, ou des instruments de couleur similaire utilisés pour jouer la musique. Cependant, il a été démontré que la chromesthésie n'avait aucun lien avec les souvenirs d'une personne. C'est strictement réactionnel.

Réponse auditive évoquée visuellement (vEAR)

Certaines personnes peuvent entendre des sons dans une vidéo, même si la vidéo est silencieuse. Le psychologue Chris Fassnidge a inventé le terme «réponse auditive évoquée visuellement», ou vEAR, pour le décrire, et il pense que vEAR est une forme nouvellement évoluée de synesthésie. Certaines personnes, dit Fassnidge, prétendent entendre un bourdonnement ou une autre forme de bruit blanc lorsqu'elles regardent une vidéo sans son.

Ce qui est intéressant, c'est que l'on dit que vEAR est plus fréquent que la chromesthésie, avec un énorme20 à 30 pour centde la population supposée avoir une forme de vEAR. Le nombre peut être encore plus élevé. Cependant, de nombreuses personnes qui entendent du son sur des vidéos silencieuses ne réalisent même pas qu'elles le font ou ne réalisent pas que les autres ne le font généralement pas. Puisqu'ils sentent que leur réponse à la vidéo est normale, ils ne pensent pas qu'il y a quoi que ce soit à signaler. La seule façon pour eux de découvrir qu'ils l'ont est d'accepter de se faire tester en laboratoire.

Comment diagnostique-t-on la synesthésie?

Le neurologue Richard Cytowic a défini les critères selon lesquels ceux qui pensent avoir une synesthésie devraient être évalués. Cependant, il convient de noter que les critères qu'il a inclus dans la première édition de son livre ont été mis à jour dans la deuxième édition, vraisemblablement en raison de découvertes dans le domaine depuis la première édition de la première édition de son livre.

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Les critères pour déterminer si une personne a une synesthésie sont les suivants:

• La synesthésie est une réponse involontaire à un stimulus. L'individu ne peut pas le contrôler.
• Les synesthètes ont ce qu'on appelle des «perceptions spatialement étendues». Cela signifie qu'ils associent souvent un sentiment de localisation à l'expérience qu'ils vivent.
• Les perceptions d'un synesthète sont cohérentes et simples.
• Ceux qui ont une synesthésie peuvent se souvenir de l'expérience.
• Les perceptions d'un synesthète sont très émotionnelles. Par exemple, une chanson «rouge» rendra quelqu'un excité ou en colère. Ce n'est pas seulement la couleur - il y a de l'émotion derrière.

Ce qui est intéressant, c'est que certaines caractéristiques restent les mêmes chez différents individus qui partagent la même synesthésie. Par exemple, les synesthètes de couleur graphème trouvent généralement que certaines lettres sont de la même couleur dans tous les domaines, c'est-à-dire que «A» est toujours rouge, «S» est toujours jaune, etc. Cependant, les déclencheurs et les stimuli de la synesthésie sont très variés et sont aussi individuel que ceux qui les signalent.

Synesthésie et vie quotidienne

Il peut sembler qu'un synesthète puisse vivre une vie très écrasante. Comment gérez-vous tant de stimuli différents venant de toutes les directions? Il peut être déjà assez difficile de passer une journée normale, sans parler de voir une couleur ou de sentir une odeur à chaque fois que le téléphone sonne ou que la sonnette retentit.

Cependant, un synesthète apprécie généralement les associations qui proviennent de la synesthésie et souhaite que tout le monde puisse vivre la vie de la même manière. Le seul moment où la synesthésie peut devenir distrayante ou indésirable est lorsque l'association en cours est désagréable. Par exemple, il peut y avoir un mot en particulier qui crée un goût désagréable dans la bouche, ou voir un chiffre ou une lettre en particulier peut évoquer une couleur moche, mais c'est à peu près tout.

Pour la plupart, les synesthètes vivent une vie typique. C'est juste que leurs activités quotidiennes sont un peu plus améliorées. Si vous voulez le considérer en termes techniques, alors que le reste d'entre nous vaquons à nos existences 1.0, la vie des synesthètes est de la version 2.0 - toutes les mêmes fonctionnalités, avec de légères mises à jour.

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