Behaviorisme et l'expérience Little Albert
Aperçu
Le comportementalisme repose sur la théorie scientifique du stimulus et de la réponse. Cette théorie est systématique et objective dans son approche de l'étude du comportement. Le comportementalisme est une école de psychologie qui se concentre sur l'hypothèse que tous les organismes répondent au stimulus et trouver le stimulus approprié conduit à une compréhension plus profonde des comportements.
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Le comportementalisme est une combinaison de théorie psychologique, de méthode scientifique et d'une pincée de philosophie. Les premières traces de comportementalisme peuvent être trouvées dans la théorie du droit et de l'effet conçue par Edward Thorndike. Dans la dernière partie du dix-neuvième siècle, Thorndike a développé sa théorie en utilisant le renforcement pour favoriser des comportements spécifiques.
Les théories impliquant le renforcement pour produire des comportements voulus / spécifiques ont de nouveau été étudiées par les chercheurs en psychologie B.F. Skinner, Ivan Pavlov et John B. Watson. Chacun de ces psychologues a contribué à la compréhension du comportement humain grâce à ses recherches et théories pionnières. Skinner a principalement travaillé et développé sa théorie du comportementalisme radical et du conditionnement opérant, Pavlov s'est penché sur le renforcement du comportement en utilisant sa théorie du conditionnement classique, et John B. Watson a développé la théorie du comportementalisme méthodologique.
John B. Watson et le comportementalisme
John B. Watson a créé l'école psychologique connue sous le nom de Behaviorism. Watson a utilisé la théorie scientifique pour définir et rechercher le comportementalisme, et ce sont ses travaux expérimentaux et ses théories qui ont popularisé la méthode scientifique dans l'étude de la psychologie. Avant Watson, l'observation était considérée comme un moyen fiable d'expliquer et de comprendre les comportements psychologiques; après Watson, la méthode scientifique est devenue la norme.
En utilisant son approche méthodologique pour comprendre le comportement animal et humain, Watson a effectué des recherches à travers l'expérimentation méthodologique, l'éducation des enfants, le comportement animal et la publicité (à quoi les gens réagissent et pourquoi). La forte croyance de Watson en l'importance des méthodes scientifiques méthodologiques l'a aidé à vulgariser ses vues comportementales. En 1913, alors qu'il était rédacteur en chef de «Psychological Review», il a donné une conférence à l'Université de Columbia sur le comportementalisme méthodologique, et cette conférence a aidé à promouvoir son travail et ses théories auprès des psychologues émergents.
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Le travail de John B. Watson et sa contribution à la psychologie à travers le développement du comportementalisme méthodologique se font encore sentir aujourd'hui. Le comportementalisme l'est, et les concepts qu'il met en avant sont à la base de nombreuses approches psychologiques des traitements des problèmes de comportement. La thérapie cognitivo-comportementale est l'un de ces traitements qui trouve ses racines dans l'école de comportementalisme de John Watson.
Behaviorisme et l'expérience Little Albert
John Watson et sa «petite expérience d'Albert» ont été la première du genre, et cela reste une expérience controversée. Utiliser un enfant dans une expérience psychologique était une étape audacieuse; Watson voulait suivre les directives utilisées par Pavlov pour conditionner les chiens. Pavlov a utilisé de la nourriture pour conditionner les chiens dans ses expériences; il a conditionné les chiens à répondre au son d'une cloche; les chiens étaient «conditionnés» à associer le son de la cloche à la nourriture. Chaque fois que les chiens entendaient la cloche, ils salivaient, montrant qu'ils étaient conditionnés à attendre de la nourriture au son de la cloche.
L'expérience était une expérience contrôlée dans laquelle Watson voulait montrer que les nourrissons ont une peur naturelle et innée des sons forts et qu'il pouvait utiliser des sons forts pour produire des réponses conditionnées chez l'enfant. Watson croyait que les phobies étaient développées à partir de stimuli externes et étaient une réponse conditionnée. Watson et son assistante, une étudiante diplômée du nom de Rosalie Rayner, ont choisi un bébé de neuf mois et ont effectué les expériences à l'Université John Hopkins.
Watson et Rayner ont appelé l'enfant «Albert» pour protéger sa véritable identité. Une expérience a été conçue pour produire un conditionnement émotionnel chez le petit Albert. L'émotion que Watson voulait conditionner était la peur, et une expérience a été mise en place et une vidéo de l'expérience a été enregistrée. Watson croyait que son expérience contrôlée produirait le conditionnement de peur souhaité car, à son avis, les bébés craignent les sons forts.
L'expérience
Le petit Albert a d'abord été présenté avec un rat blanc, le rat s'est approché de lui et a rampé autour de lui et sur lui, et Albert n'a montré aucun signe de peur, seulement un léger intérêt pour le rat. Au cours de cette phase de l'expérience, d'autres objets blancs ont été présentés à Albert, un lapin blanc, un chien blanc et des masques. Albert n'a montré aucune peur et s'est intéressé aux animaux et aux masques.
Une fois qu'Albert a été présenté à chacun des objets, ils ont présenté à nouveau, mais cette fois, Watson a créé un bruit fort à l'aide d'un marteau et d'une pipe. Le bruit fort fit sursauter Albert, et il pleura, cela se répéta plusieurs fois, d'abord l'objet puis le son fort. Au bout de quelques fois, Albert pleura à la vue du rat, sans bruit, seulement à la vue du rat. La réponse conditionnée des pleurs a également été transférée à tous les objets qui lui avaient été présentés. Cela a conduit Watson à croire qu'il avait produit une réponse émotionnellement conditionnée chez Albert.
Watson a estimé qu'il avait prouvé son hypothèse selon laquelle un enfant pouvait être émotionnellement conditionné à la peur par l'association, le conditionnement. Bien que l'expérience soit toujours présentée aujourd'hui comme un excellent exemple de conditionnement émotionnel, il y a des dissidents dans les rangs. Certains psychologues ne sont pas d'accord qu'une réponse conditionnée ait été instillée chez le petit Albert.
Critiques de l'expérience
La petite expérience d'Albert est considérée par la plupart des membres de la communauté psychologique comme l'un des meilleurs exemples de conditionnement émotionnel qui soit. Il y a ceux qui ne partagent pas ce point de vue; beaucoup conviennent qu'il doit y avoir plus d'une expérience sur un bébé pour déterminer une telle conclusion. Les bébés ont des personnalités différentes, certains ont naturellement peur, d'autres sont audacieux et beaucoup sont naturellement prudents face aux éléments, aux personnes et aux sons inconnus. Ceux qui n'acceptent pas de croire que la réponse conditionnée ne serait pas vraie pour tous les bébés comme le croyait Watson.
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Les critiques ont une autre raison de ne pas être d'accord avec l'expérience de Watson. Certains pensent que l'enfant était malade lorsque les expériences ont eu lieu. L'idée que le petit Albert était malade au moment des expériences vient de la recherche sur l'identité d'Albert. Les psychologues pensent avoir retrouvé le vrai petit Albert et le vrai Albert était Douglas Merritte. Douglas Merritt était le fils d'une nourrice à John Hopkins.
Douglas Merritt est né à peu près à la même époque qu'Albert, et sa mère travaillait à l'hôpital, ces deux raisons sont souvent citées comme preuve qu'Albert était malade pendant les expériences. Il semble que le jeune Douglas ait eu une méningite au moment des expériences et il est décédé cinq ans plus tard des suites d'une hydrocéphalie (eau sur le cerveau). Si cela est vrai, Douglas était trop malade pour être présenté comme un exemple typique d'un nourrisson en parfaite santé.
Douglas souffrait des effets de l'hydrocéphalie lors de l'expérimentation selon certains, et il était enclin à regarder et à pleurer à la baisse d'un chapeau. Ceux qui prétendent qu'Albert est Douglas, croient également que Watson savait que l'enfant était malade avant de réaliser l'expérience, ce qui fait de l'expérience une fraude.
Un autre prétendant au trône
D'autres psychologues à la recherche d'un autre candidat possible pour l'identité du petit Albert croient avoir trouvé le vrai Albert et il n'est pas Douglas. William Barger est un autre candidat à inclure dans l'expérience. William Barger était connu de la famille et des amis sous le nom d'Albert; son deuxième prénom a été utilisé plus que son prénom Les psychologues modernes utilisent les informations de cette expérience pour façonner leurs hypothèses et théories. Aujourd'hui, il est contraire à l'éthique d'utiliser un jeune enfant dans une expérience de psychologie telle que celle conçue par Watson et Rayner.
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Si l'enfant était Douglas Merritte, l'effet à long terme de ce type de conditionnement n'est pas entièrement compris. Utiliser un enfant malade met également la réputation de Watson en jeu. Si Douglas est le vrai Albert, l'expérience n'est pas aussi convaincante qu'il n'y paraît. L'hydrocéphalie est douloureuse et endommage potentiellement les capacités cognitives. On suppose que Watson a choisi Douglas parce qu'il était malade parce qu'un bébé atteint de la maladie de Douglas serait placide pendant les premiers stades mais réagirait en pleurant au son du cliquetis.
Il est difficile de dire à quel point les résultats des expériences de Watson sont viables. Les membres de la famille de William Barger disent que William avait une peur permanente des chiens, mais aucune autre phobie discernable. Les membres de la famille de Douglas disent que son hydrocéphalie était évidente à neuf mois. Si William Barger est le vrai Albert, les résultats obtenus par Watson sont valides, si Douglas est le vrai Albert, Watson a peut-être commis une fraude, et sa conclusion serait à jamais suspecte. Il y a des arguments forts des deux côtés, et la véritable identité du petit Albert ne sera peut-être jamais connue.
Behaviorisme et psychologie moderne
Aujourd'hui, les préceptes du comportementalisme sont utilisés dans la psychologie moderne pour aider les individus à surmonter les comportements et les pensées indésirables. La thérapie cognitivo-comportementale, la thérapie comportementale et la thérapie cognitive sont tous des traitements utilisés en psychologie. Les psychologues, thérapeutes et conseillers en psychologie utilisent tous ces techniques pour traiter les patients. La psychologie moderne propose même ces traitements en ligne pour de nombreux patients et clients. Ces progrès modernes de la psychologie doivent quelque chose au petit Albert et au Dr Watson.
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