La dépression chez le chat est-elle réelle? Signes et symptômes courants

Comme toute bande dessinée de Garfield peut en témoigner, les chats peuvent être des créatures irritables. Bien qu'ils soient bien-aimés, les chats ont souvent la réputation d'être de nature quelque peu grincheux ou tempétueux et sont généralement considérés comme moins indulgents et plus antagonistes que les autres animaux de compagnie. Néanmoins, certains propriétaires de chats ont vu un changement soudain dans le comportement de leurs chats et se posent la question suivante: la dépression des chats est-elle réelle? Et plus important encore, est-ce que mon chat l'a?

Qu'est-ce que la dépression?

La dépression est un trouble de l'humeur qui est le plus souvent identifié chez l'homme. Chez les personnes, la dépression est marquée par des changements d'humeur et de personnalité, une misère constante ou une humeur dépressive, de l'apathie et une perte d'intérêt ou de motivation. Bien que ce soient les symptômes les plus courants chez les humains adultes, il peut surprendre les gens d'apprendre que les animaux domestiques, les animaux sauvages et même le bétail peuvent tous présenter des symptômes de dépression. Comme les humains, ces symptômes sont généralement précédés d'un événement, grand ou petit, qui déclenche une chaîne de changements en mouvement.

Dépression chez les félins: symptômes et causes

La dépression chez les chats est quelque peu similaire à la dépression chez les humains, en ce sens qu'elle peut changer les normes d'humeur et de personnalité, et peut passer inaperçue pendant un certain temps avant que les propriétaires de chats s'inquiètent que quelque chose ne va pas. Bien que les symptômes précis de la dépression chez le chat dépendent de la personnalité et du tempérament de l'animal en question, il existe plusieurs points communs, notamment:

• Changements de communication. Si le chat soupçonné d'être déprimé est généralement vocal, communiquant fort qu'il veut sortir, qu'il a besoin de nourriture ou qu'il veut de l'affection, ces commandes et demandes vocales peuvent soudainement diminuer ou s'arrêter complètement. Si le chat est généralement calme et réservé, il peut soudainement devenir bruyant et agité, hurlant constamment et apparemment sans raison.
• Modifications intestinales. Les chats qui étaient autrefois des visiteurs de la litière vierge peuvent commencer à uriner ou à déféquer à l'extérieur de la litière. Ce changement de comportement peut être évident, les chats se soulageant à la vue de tous sur le tapis ou le sol, ou peuvent être plus discrets, cachant leurs indiscrétions dans des plantes d'intérieur, sous des couvertures ou installés dans des sacs ou des chaussures.
• Changements d'appétit. Si un chat est déprimé, il peut ressentir une perte d'appétit, bien que certains chats puissent manifester un plus grand intérêt pour la nourriture. Si un chat qui était auparavant un mangeur en bonne santé commence soudainement à ne pas manger ou à ne plus boire d'eau, cela peut être un indicateur clair de dépression ou d'une autre maladie, car ce symptôme particulier est souvent également un symptôme de maladie physique.
• Le sommeil change. Les chats déprimés peuvent également présenter des changements dans leurs habitudes de sommeil standard. Les chats peuvent soudainement commencer à dormir plus, et dans des espaces étranges, ou peuvent sembler agités et semblent avoir diminué leur temps de sommeil habituel. La dépression, en général, affecte la capacité et la volonté de toutes les créatures de dormir.
• Changements de personnalité. Les chats capricieux et antagonistes peuvent démontrer un comportement de plus en plus erratique et agressif, tandis que les chats auparavant dociles peuvent commencer à se comporter de manière plus agressive et bouleversée. Bien que la dépression soit généralement associée à la tristesse, les chats déprimés peuvent en fait présenter plus de symptômes qui seraient associés à la colère.

Maintenant que les symptômes de la dépression chez les chats ont été identifiés, la plupart des propriétaires de chats en viennent à la question «pourquoi?» La dépression chez le chat n'augmente généralement pas progressivement en raison de facteurs génétiques, mais elle est plus souvent liée à un événement survenu récemment. Les chats, comme tous les animaux, sont des créatures sensibles (malgré ce que leur nature peut suggérer) et peuvent avoir des réactions significatives aux facteurs de stress, aux changements de routine et même aux changements de décor. Les causes les plus probables de la dépression chez le chat comprennent:

• Les chats peuvent devenir déprimés s'ils perdent un membre de la famille, que ce membre soit un chaton, un frère ou une sœur, un parent ou un propriétaire, ce qui peut déclencher une réaction grave.
• Un chat triste est un chat qui a pu se faire arracher sa maison lorsque son propriétaire déménage ou qu'il est renvoyé dans un refuge. Lorsqu'un chat est déprimé, il peut ressentir un sentiment de perte lorsqu'un enfant quitte la maison, qu'un animal décède ou qu'un propriétaire subit une augmentation soudaine des heures de travail. Chacun de ces éléments peut conduire à un chat triste, déterminé à vous faire savoir que quelque chose ne va pas.
• Le changement est difficile pour les animaux et le changement peut provoquer une dépression chez les chats. Les changements ne doivent pas être significatifs; un chat peut devenir déprimé en raison d'un changement de nourriture, d'un bac à litière déplacé ou de l'ajout d'un nouvel animal de compagnie à la maison.
• Blessures et maladies. C'est peut-être l'une des causes les plus délicates de la dépression chez le chat, car de nombreux symptômes de la dépression chez le chat imitent en fait la maladie. Néanmoins, un chat déprimé peut être un chat malade, que cette maladie soit relativement facile à guérir, comme une infection des voies urinaires, ou plus difficile à traiter, comme le cancer. C'est l'une des raisons pour lesquelles les changements d'humeur chez les animaux ne doivent jamais être ignorés.
• Manque d'attention. Bien que les chats aient la réputation de ne pas se soucier de l'attention et de l'affection comme le font leurs homologues canins, c'est loin d'être la vérité; comme la plupart des animaux domestiques, les chats ont besoin d'affection et d'attention pour fonctionner de manière optimale, et un manque d'attention adéquate peut entraîner une dépression chez le chat.
• Différences simples. Différentes races de chats, âges et tempéraments peuvent tous se prêter de manière disproportionnée au développement de la dépression et d'autres conditions.

Traiter la dépression féline

Parce que les symptômes de la dépression chez les chats peuvent imiter tant d'autres conditions, il est essentiel d'emmener votre chat chez le vétérinaire si des symptômes de dépression surviennent; le vétérinaire sera en mesure de traiter la dépression et d'évaluer votre chat pour tout problème supplémentaire qui pourrait être en jeu. Le traitement de la dépression féline diffère du traitement de la dépression chez l'homme. Chez l'homme, la dépression est traitée par une série d'interventions, qui peuvent inclure des interventions sur le mode de vie, des médicaments pharmaceutiques et une psychothérapie. Parce que les chats ne peuvent pas communiquer verbalement leurs préoccupations, ni s'engager dans une thérapie de la même manière que les humains, le traitement de la dépression chez les chats se concentre sur l'élimination des comorbidités potentielles, l'amélioration de la situation à la maison et potentiellement des médicaments (mais généralement seulement pour une courte durée). période). Bien que les chats puissent souffrir de dépression suite à certaines des mêmes choses que les humains (la perte d'un être cher, par exemple), ils ne la ressentiront pas pendant la même période prolongée que les humains, et l'intervention pharmaceutique pour les chats n'entraînera pas la même chose. durée ou intensité.

Traiter la dépression féline ne consiste souvent pas simplement à traiter le chat, mais à encourager le propriétaire du chat à faire des changements. Si la dépression du chat fait suite à un changement tel qu'un déménagement, un changement de nourriture ou un changement d'emplacement de la litière pour chat, le vétérinaire peut vous suggérer d'atténuer ces changements autant que possible et, le cas échéant, de faire moins. des changements drastiques. Si, par exemple, un propriétaire souhaite déplacer un bac à litière d'une salle de bain à une buanderie, il serait préférable d'apporter de petits changements progressifs à l'emplacement sur une longue période, plutôt que de faire un seul changement radical. immediatement. Cela peut aider à ramener l’humeur d’un chat à la normale.

Symptômes d'amélioration

Le meilleur indicateur de l’amélioration d’un chat après le traitement est la restauration de la personnalité de votre chat. Si votre chat sort à nouveau de sa cachette, mange bien, dort bien et montre de l'affection, il est généralement prudent de dire que la période de dépression est terminée.

Perspectives à long terme

Malheureusement, la dépression chez les chats pourrait revenir facilement, si des changements sont survenus, ou le chat ressent un sentiment de perte ou de peur. La prévention de la dépression chez le chat peut être faite, cependant, et implique généralement de s'assurer que les changements de routine ne sont pas brusques ou sévères, de garder un contact étroit avec le chat par le jeu et l'attention quotidiens, et de prendre des mesures pour réconforter un chat qui a subi la perte d'un propriétaire. , un autre animal domestique à la maison, ou un parent ou un frère ou une sœur.

Les chats peuvent être des animaux merveilleux dont il faut prendre soin et peuvent même être prescrits par des professionnels de la santé mentale, tels que ceux qui travaillent avec BetterHelp, pour fonctionner comme des animaux de thérapie ou de soutien émotionnel. Malgré leur nature de merveilleux compagnons et créatures thérapeutiques, les chats peuvent être sujets à des problèmes de santé, y compris la dépression. Le fait de rester au courant de tous les symptômes garantira le meilleur résultat pour le chat et vous aidera, vous et le vétérinaire de votre chat, à déterminer la racine du problème. N'oubliez pas que la dépression chez les animaux n'est pas aussi simple que la dépression chez les humains et qu'elle est souvent le symptôme d'une maladie physique, plutôt qu'une condition à elle seule. S'assurer de traiter votre chat avec amour, affection et soin peut contribuer grandement à prévenir et à traiter la dépression chez les chats, et peut également avoir un effet positif sur votre humeur et votre bonheur. Bien que l'on ne pense pas souvent à la dépression chez les chats, certains agents de santé animale pensent que les chats peuvent souffrir d'épisodes de dépression, et les propriétaires feraient bien de noter tous les symptômes que le chat peut avoir, de présenter ces symptômes à un vétérinaire et de le chat évalué pour tout symptôme ou condition supplémentaire.

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